Le château de Beynac est l'un des mieux conservés du Périgord. Jamais démoli, jamais abandonné, il a traversé les siècles en changeant de mains mais pas d'usage. Pendant la Guerre de Cent Ans, la Dordogne était la frontière naturelle entre le domaine français (Beynac, côté nord) et le domaine anglais (Castelnaud, côté sud, visible en face sur l'autre berge). Les deux châteaux se tiraient dessus à travers la rivière.
Fiche identité
| Région | Nouvelle-Aquitaine |
|---|---|
| Département | Dordogne (24) |
| Population | 524 hab. |
| Altitude | 150 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Beynac-et-Cazenac unique
La confrontation visuellement saisissante entre Beynac (côté français) et Castelnaud (côté anglais) de part et d'autre de la Dordogne est unique en France. Deux châteaux ennemis à 3 km l'un de l'autre, visibles simultanément depuis les hauteurs, avec la rivière-frontière en contrebas.
À voir absolument à Beynac-et-Cazenac
Château de Beynac
Montée à pied depuis le village (20 min) ou en navette. Visite des salles médiévales, des remparts et du donjon avec vue vertigineuse sur la Dordogne et les châteaux de Castelnaud et des Milandes (Joséphine Baker) en face.
Village de pierre ocre
Les maisons du village, construites avec le même calcaire ocre que le château, descendent en escaliers jusqu'à la Dordogne. Les ruelles étroites, les jardins en terrasses et la petite église sont une version plus intimiste que les grands sites touristiques voisins.
Vue depuis la rivière en kayak
Louer un kayak ou une gabare à La Roque-Gageac (8 km en amont) pour approcher Beynac par la rivière. La vue sur le château perché depuis l'eau est la plus saisissante : la falaise de 150m, le donjon et le village en contrebas forment une composition verticale unique.
Château de Castelnaud (en face)
À 3 km de Beynac sur l'autre rive, le château de Castelnaud était le château anglais pendant la Guerre de Cent Ans. Aujourd'hui musée de la Guerre Médiévale (machines de siège, armes, armures), c'est l'un des musées les plus vivants du Périgord. Voir les deux châteaux ennemis dans la même journée est une expérience historique forte.
Château des Milandes (Joséphine Baker)
À 5 km de Beynac, ce château Renaissance a appartenu à Joséphine Baker de 1947 à 1969. Chanteuse, espionne pour la Résistance, militante des droits civiques, elle y a élevé sa "tribu arc-en-ciel" : 12 enfants adoptés de 12 nationalités différentes. Visite complète avec spectacles de fauconnerie.
Château de Beynac illuminé le soir
En été, le château est illuminé le soir (juillet-août). Le voir depuis le quai en bas du village ou depuis la rive gauche de la Dordogne crée un tableau médiéval saisissant. Les hébergements sur la rive opposée offrent une vue directe depuis les fenêtres ou terrasses.
Le château des Milandes, visible depuis Beynac, a appartenu de 1947 à 1969 à Joséphine Baker, la chanteuse américaine devenue française, résistante et militante des droits civiques. Elle y a adopté 12 enfants de 12 nationalités différentes, sa "tribu arc-en-ciel", pour démontrer que races et religions pouvaient vivre ensemble. Elle a été expulsée en 1968 pour dettes impayées, et Brigitte Bardot, alertée, a organisé une campagne de soutien médiatique.
Conseils pratiques
- Montez au château à pied (20 min) plutôt qu'en navette : le chemin passe devant les plus belles maisons du village et donne progressivement la mesure de la falaise. La navette remonte depuis le quai mais la descente à pied est meilleure.
- L'accès au château est payant (environ 9 euros). La visite dure 1h30 à 2h. Le panorama depuis le donjon sur les trois châteaux simultanément (Beynac, Castelnaud, Milandes) justifie à lui seul la visite.
- Combinez Beynac et Castelnaud dans la même journée (3 km à vol d'oiseau, 10 min en voiture par la D57). C'est la meilleure façon de comprendre la Guerre de Cent Ans : deux forteresses ennemies face à face, de chaque côté de la même rivière.
- Le quai au bord de la Dordogne (bas du village) est gratuit, calme le matin, et offre une vue de bas en haut sur le château. C'est le point de départ pour les kayaks et gabares. Quelques restaurants et guinguettes sont installés en bord d'eau en saison.
- Beynac est à 8 km de La Roque-Gageac et 12 km de Sarlat. Une journée de Périgord Noir idéale : La Roque-Gageac le matin (gabare ou kayak), Beynac l'après-midi (château), Sarlat le soir (dîner dans le centre médiéval).
Quand visiter Beynac-et-Cazenac ?
Printemps et automne pour la Dordogne sans foule. Été pour l'animation et les activités nautiques.
Comment y aller ?
Voiture depuis Sarlat (12 km, 15 min) ou La Roque-Gageac (8 km). Pas de transport en commun régulier.
Villages proches à découvrir
La Roque-Gageac
La Roque-Gageac occupe un espace impossible : coincé entre une falaise calcaire et la Dordogne, le village n'a que quelques dizaines de mètres de profondeur. Ses maisons en pierre ocre se superposent jusqu'au rocher, certaines directement creusées dans la falaise. Et la Dordogne, large et calme, reflète tout cela en miroir.
Domme
Domme est perchée sur un éperon rocheux à 250 mètres au-dessus de la Dordogne. La bastide royale fondée par Philippe le Hardi en 1281 offre l'une des vues les plus larges sur la vallée de la Dordogne : 30 kilomètres de méandres entre les falaises et les forêts de chênes.