La France conserve plusieurs centaines de villages dont le tissu médiéval est intact ou restauré. Bastides (villes neuves en damier du XIIIe siècle), bourgs cathares (Catharsis occitane, XIIe-XIIIe siècle), villages fortifiés (guet et signalisation des invasions), cités de pèlerinage (chemin de Compostelle) : chaque type de village médiéval correspond à une logique historique différente.
La préservation du patrimoine médiéval en France doit beaucoup à Prosper Mérimée, qui a alerté le gouvernement sur l'état de délabrement des monuments historiques et obtenu en 1837 la création de la Commission des Monuments Historiques. Son combat pour Carcassonne, Vézelay et des dizaines d'autres sites a sauvé un patrimoine qui aurait pu disparaître.
Notre sélection
Pérouges
Cité médiévale circulaire intacte, décor de films historiques.
Rocamadour
Sanctuaire médiéval sur falaise, Vierge noire et trésor.
Conques
Abbatiale romane et trésor médiéval intacts dans les gorges.
Minerve
Citadelle cathare sur éperon, lieu du massacre de 1210.
Domme
Bastide royale du XIIIe siècle dominant la Dordogne.
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Les plus beaux villages de France
L'association officielle "Les Plus Beaux Villages de France" regroupe 171 communes labellisées selon des critères stricts de patrimoine et de cadre naturel. Mais au-delà du label, la France possède des centaines de villages d'une beauté saisissante qui méritent d'être découverts, certains très connus, d'autres presque secrets. Notre sélection couvre toutes les régions et tous les styles : du village alsacien à colombages au village perché de Provence en passant par le bourg breton de granit.
Les plus beaux villages de Bretagne
La Bretagne possède une architecture villageoise à nulle autre pareille en France : ses maisons de granit gris-bleu, ses clochers à tourelles, ses calvaires monumentaux et ses fontaines de dévotion forment un paysage architectural cohérent sur les 27 000 km² de la péninsule. Les villages bretons ne ressemblent ni aux villages normands ni aux villages provençaux. Ils ont leur propre logique, leur propre rapport à la pluie, leur propre façon d'être beaux même quand le ciel est gris.
Les plus beaux villages de Provence
Les villages perchés de Provence : posés sur leurs éperons calcaires pour surveiller la plaine et résister aux invasions : sont parmi les plus spectaculaires de France. Luberon, Alpilles, Var intérieur : ces massifs calcaires concentrent une densité de villages de caractère que nulle autre région ne peut égaler. Et la lumière : cette lumière provençale que Van Gogh a peinte comme une obsession : ajoute une dimension chromatique inimitable.