Le village a failli disparaître. En 1944, l'armée allemande l'a incendié en représailles à des actions de la Résistance. Les habitants ont reconstruit pierre par pierre dans les décombres. Cette résistance et cette reconstruction lui ont donné une dimension supplémentaire. Victor Vasarely, le père de l'art op, s'y est installé en 1970 et y a fondé un musée encore visitable.
Fiche identité
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
|---|---|
| Département | Vaucluse (84) |
| Population | 2 200 hab. |
| Altitude | 373 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Gordes unique
Gordes est unique par sa verticalité. Depuis la D15 qui arrive du côté de Coustellet, la vue sur le village posé sur sa falaise est l'une des plus saisissantes de France. L'abbaye de Sénanque (XIIe siècle, cistercienne), visible depuis les hauteurs, est entourée de lavande en juillet : une image reproduite dans des millions de guides touristiques du monde entier.
À voir absolument à Gordes
Château de Gordes
La Renaissance de François Ier en Provence : le château reconstruit en 1525 sur des fondations médiévales abrite le musée Pol Mara. Sa cheminée monumentale de la grande salle est un chef-d'oeuvre de la Renaissance provençale.
Abbaye de Sénanque
L'abbaye cistercienne du XIIe siècle, entourée de lavande en juillet (pic de floraison mi-juillet), est le site le plus photographié de Provence. Visites guidées avec les moines, vente de lavande, miel et produits monastiques. À 4 km de Gordes.
Village des Bories
À 2 km du village, un ensemble de cabanes en pierre sèche (bories) reconstituées du XVIIe-XVIIIe siècle. Ces constructions sans mortier ni charpente en pierre sèche calcaire étaient des abris de bergers. Le site est classé monument historique.
Fondation Vasarely
Victor Vasarely, père de l'art optique et cinétique, a installé ses ateliers à Gordes de 1970 à sa mort. La Fondation expose ses oeuvres dans le château. Ses illusions optiques géométriques et ses couleurs vives contrastent joliment avec le calcaire blanc du village.
Roussillon et les falaises d'ocre (12 km)
À 12 km de Gordes, Roussillon est entièrement construite en pierres de 17 teintes d'ocre. Le sentier des Ocres (45 min, 3 euros) traverse d'anciens fronts d'extraction où les falaises striées de rouge, orange et jaune descendent dans les pins. Une des promenades les plus colorées de France.
Belvédère de la D15 à l'aube
La vue depuis la route D15 côté Coustellet, en contrebas du village, est l'image iconique de Gordes : le village posé sur son éperon calcaire, avec le clocher de l'église pour pivot. À l'aube (avant 8h), la lumière rasante fait rougeoyer les façades et la falaise sans une voiture ni un touriste en vue.
En août 1944, après le sabotage d'une colonne allemande par les résistants du maquis de Gordes, l'armée a incendié le village et fusillé 12 hommes. Les habitants évacués sont revenus trouver des décombres. La reconstruction, financée par des souscriptions nationales et internationales, a duré 10 ans. Gordes est aujourd'hui labellisé "Ville Résistante" : un titre qui compte autant que le label des Plus Beaux Villages.
Conseils pratiques
- La vue depuis la D15 (côté Coustellet) est la plus belle de Gordes. Arrivez avant 8h pour une lumière rasante et l'absence de voitures sur la route. La photo iconique du village se fait depuis le virage en épingle à l'est.
- L'abbaye de Sénanque reçoit sur réservation uniquement pour les visites guidées avec les moines. La lavande atteint son pic de floraison vers le 10-15 juillet. Le lundi matin à 9h est le créneau le moins fréquenté de la semaine.
- Le stationnement est interdit dans le village en été. Utilisez le parking des Gordes (à l'entrée du village, payant en saison) et montez à pied en 10 minutes. Le parking de l'abbaye est distinct et gratuit.
- Combinez Gordes avec Roussillon (12 km, 15 min) pour une journée complète : village d'ocre et sentier des Ocres le matin, Gordes et belvédère en fin d'après-midi au coucher du soleil.
- Le marché de Gordes se tient le mardi matin (juillet-août, sur la place du Château). Producteurs locaux (miel de lavande, huile d'olive AOC Vallée des Baux, fromages de Provence) et artisans.
Quand visiter Gordes ?
Juillet pour la lavande de l'abbaye de Sénanque (mi-juillet, 2 semaines). Avril-juin pour la Provence verte et les coquelicots dans les champs. Septembre-octobre pour la chaleur résiduelle sans la foule estivale. L'hiver est froid et le village semi-fermé.
Comment y aller ?
Voiture depuis Avignon (45 min par D22) ou depuis Apt (25 min). Pas de train : Gordes est inaccessible sans voiture. En saison, navette depuis Avignon le week-end (Transdev). Parkings en bas du village conseillés en été (accès piéton de 10 min par escalier).
Villages proches à découvrir
Les Baux-de-Provence
Les Baux-de-Provence sont peut-être les ruines les plus spectaculaires de France. Ce château perché sur un éperon rocheux des Alpilles a été démoli pierre par pierre sur ordre de Richelieu en 1632. Il reste assez pour qu'on imagine ce qu'il était : et les Carrières de Lumières, dans l'ancienne carrière de bauxite au pied du château, ont ajouté un spectacle visuel unique au monde.
Yvoire
Yvoire est planté sur la rive française du lac Léman entre deux caps, comme un château de pierres grises posé entre l'eau et le ciel. Ses remparts du XIVe siècle, ses rues fleuries de géraniums, son château (habité depuis 700 ans par la même famille) et la vue sur les Alpes suisses en font l'un des villages les plus admirés de Haute-Savoie.