André Breton, fondateur du surréalisme, a acheté une maison à Saint-Cirq en 1950 et y est revenu chaque été jusqu'à sa mort en 1966. Il y recevait Man Ray, Luis Buñuel, Max Ernst. Le village et sa lumière particulière sur les gorges du Lot l'ont nourri pendant 16 ans. Depuis, le village est devenu l'une des destinations artistiques les plus discrètement reconnues de France : des dizaines de peintres, sculpteurs et céramistes y ont installé leurs ateliers.
Fiche identité
| Région | Occitanie |
|---|---|
| Département | Lot (46) |
| Population | 218 hab. |
| Altitude | 320 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Saint-Cirq-Lapopie unique
Saint-Cirq-Lapopie est unique par sa relation au vide. Les maisons sont construites en encorbellement sur la falaise, les terrasses dominent le vide de 80 mètres et le Lot coule en contrebas en méandres. La vue depuis l'église (au sommet du village) est l'une des plus saisissantes du Quercy.
À voir absolument à Saint-Cirq-Lapopie
Maison Breton
La maison qu'André Breton occupait chaque été est visible de l'extérieur et signalée. Elle n'est pas visitable mais l'itinéraire Breton dans le village (plaquettes et panneaux) retrace ses années à Saint-Cirq et les artistes qu'il y a reçus.
Église Saint-Cirq et point de vue
L'église gothique au sommet du village offre la vue la plus haute sur le méandre du Lot en contrebas. L'ancien château (ruines) domine le tout. Vue à 360° sur les falaises et la vallée.
Canoë sur le Lot
Les gorges du Lot entre Saint-Cirq et Cahors (30 km) sont parmi les plus belles de France en kayak ou canoë. Location possible à Saint-Cirq ou à Bouzies (3 km). Descente de 1 à 2 jours possible.
Ateliers d'artistes
Une trentaine d'ateliers de peintres, sculpteurs, céramistes et luthiers sont installés dans les maisons de calcaire du village. La plupart sont ouverts à la visite libre. Saint-Cirq est l'un des villages d'artistes les plus denses et les plus authentiques de France, dans la lignée de l'attrait que Breton et ses amis surréalistes y ont créé.
Bouzies et les chemin de halage
À 3 km de Saint-Cirq, Bouzies est le point de départ du chemin de halage des gorges du Lot. Ce sentier (anciennement utilisé pour remonter les bateaux à la corde contre le courant) longe la falaise en corniche sur 3 km. Vue plongeante sur le Lot depuis des surplombs impressionnants.
Musée de la Mémoire (ancienne chapelle)
Installé dans la chapelle Saint-Cirq, ce petit musée retrace l'histoire du village de l'époque médiévale à l'arrivée des surréalistes. Documents d'archives, photos anciennes et objets quotidiens donnent une perspective historique sur ce que Breton et ses amis ont trouvé en arrivant ici dans les années 1950.
André Breton a un jour écrit : "Saint-Cirq-Lapopie m'a jeté un sort dont je ne cherche plus à me délivrer." Cette formule surréaliste a depuis été reprise dans tous les guides touristiques. Ce que les guides omettent souvent : Breton a aussi failli y acheter l'ensemble du village en ruine dans les années 1950 pour en faire une colonie d'artistes internationale. Le projet ne s'est pas concrétisé, mais l'idée a planté une graine qui a germé : les ateliers d'artistes sont aujourd'hui une trentaine.
Conseils pratiques
- Garez-vous au parking en bas du village (parking de l'Oustal, fléché depuis la D662). La montée à pied jusqu'au sommet dure 15 minutes et c'est obligatoire : le village lui-même est interdit aux voitures. Montez par la rue principale, redescendez par les ruelles extérieures pour un circuit complet.
- Les ateliers d'artistes du village sont pour la plupart ouverts sans réservation en journée. C'est une façon gratuite et agréable de voir les intérieurs des maisons de calcaire et de discuter avec des artistes qui ont souvent des histoires personnelles fortes sur leur installation à Saint-Cirq.
- Le canoë depuis Saint-Cirq (ou depuis Bouzies, 3 km) vers Cahors (30 km, 1 journée) est l'activité outdoor de référence dans le Lot. Plusieurs loueurs à Bouzies. En juin et septembre (hors pointe), on peut partir le matin et réserver l'hébergement au dernier moment.
- Combinez Saint-Cirq avec Rocamadour (35 km) et Padirac (40 km) pour 2 jours complets dans le Quercy. C'est le triangle d'or du tourisme lotois, avec trois sites de niveau exceptionnel dans un rayon de 40 km.
- Saint-Cirq est à 35 km de Cahors (bonne ville avec son pont Valentré, classé UNESCO). Pour une journée, arrivez à Cahors le matin, visitez le pont et la vieille ville, puis rejoignez Saint-Cirq en fin d'après-midi quand la lumière sur les falaises est la meilleure.
Quand visiter Saint-Cirq-Lapopie ?
Avril-juin pour les gorges verdoyantes. Juillet-août pour les activités nautiques sur le Lot. Automne pour la lumière dorée sur les falaises calcaires.
Comment y aller ?
Voiture depuis Cahors (35 km, 45 min) ou Figeac (30 km, 40 min). Gare de Conduché (TER depuis Cahors, 20 min) à 2 km du village. Parking en bas du village (la montée à pied dure 15 min).
Villages proches à découvrir
Rocamadour
Rocamadour défie les lois de l'architecture. Ses sanctuaires, son château et ses maisons s'accrochent à une falaise verticale de 150 mètres de calcaire. Vu depuis l'Hospitalet en face, l'ensemble est si vertigineux qu'on peine à croire qu'il a été construit à la main, au XIIe siècle, sans autre outil que la volonté.
Conques
Conques est isolée. Les gorges profondes du Dourdou l'ont préservée de la modernité comme une île. On y arrive par des routes sinueuses entre des falaises, et soudain l'abbatiale romane surgit au-dessus du village schiste et granit : blanche, massive, insolite dans ce paysage sauvage.