Le quartier de la Petite Venise : ainsi nommé parce que ses maisons de pêcheurs du XVIe siècle se reflètent dans la Lauch : est le plus photographié d'Alsace. Mais Colmar ne se limite pas à ses reflets dans l'eau. La ville abrite au musée d'Unterlinden le Retable d'Issenheim de Matthias Grünewald (vers 1515), considéré comme l'un des plus grands chefs-d'oeuvre de la peinture occidentale. Ce polyptyque de 9 panneaux représentant la Passion du Christ avec un réalisme et une intensité sans équivalent a fait de Colmar un pèlerinage artistique mondial.
En décembre, Colmar se métamorphose. Les marchés de Noël (le principal sur la Place des Dominicains, mais aussi plusieurs marchés thématiques dans différents quartiers) transforment la ville en scène de conte. Les odeurs de vin chaud, de cannelle et de pain d'épice, les illuminations sur les façades à colombages, la neige possible sur les toits : Colmar en décembre est une expérience sensorielle que beaucoup qualifient comme la meilleure de leur vie.
La ville en bref
| Région | Alsace |
|---|---|
| Département | Haut-Rhin (68) |
| Population | 67 615 hab. |
| Altitude | 194 m |
3 raisons de visiter Colmar
Le Retable d'Issenheim : un chef-d'oeuvre qui vous change
Peint par Matthias Grünewald entre 1512 et 1516 pour les moines antonites de Feldbach, ce polyptyque de 9 panneaux articulés est considéré comme le sommet de la peinture gothique allemande. La Crucifixion du panneau central : d'un réalisme douloureux : a inspiré les artistes les plus importants du XXe siècle.
La route des vins à portée de vélo
Colmar est le coeur de la Route des Vins d'Alsace. Les vignobles de Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris et Muscat s'étendent sur 170 km de Marlenheim à Thann. De Colmar, on rejoint à vélo (30 min) les villages viticoles de Turckheim, Kaysersberg et Eguisheim.
Les marchés de Noël les plus authentiques d'Alsace
Cinq marchés simultanés en décembre, chacun dans un lieu historique différent. Celui de la Place des Dominicains date de 1576. L'ensemble attire 2 millions de visiteurs sur 4 semaines : et reste l'un des plus authentiques malgré la fréquentation.
Les incontournables de Colmar
Petite Venise
Le quartier des pêcheurs et des tanneurs borde la Lauch sur 500 mètres. Maisons alsaciennes du XVIe et XVIIe siècle aux géraniums rouges, barques sur le canal, reflets dans l'eau matinale. Le meilleur moment : avant 9h du matin, quand les groupes de touristes ne sont pas encore là.
Musée d'Unterlinden
Installé dans un couvent dominicain du XIIIe siècle, il abrite le Retable d'Issenheim de Matthias Grünewald (vers 1515), polyptyque de 9 panneaux considéré comme l'un des chefs-d'oeuvre absolus de la peinture mondiale. L'extension contemporaine de 2016 (Herzog et de Meuron) abrite la collection d'art moderne.
Maisons à colombages du centre
Le Quartier des Marchands, la Rue des Tanneurs, la Rue des Boulangers : Colmar possède l'un des ensembles de maisons alsaciennes à colombages les mieux conservés de France. La Maison Pfister (1537), avec ses galeries en bois sculpté et ses peintures murales de l'Ancien Testament, est la plus belle de la ville.
Collégiale Saint-Martin
La grande église gothique du centre (XIIIe-XIVe siècle) est l'édifice religieux le plus impressionnant de Colmar. Son choeur roman, son tympan sculpté et son intérieur sobre contrastent avec l'exubérance des façades alsaciennes du centre. La montée au clocher (possible en été) offre une vue sur les Vosges.
Route des Vins à vélo
Eguisheim (Plus Beau Village de France, 6 km), Kaysersberg (village natal d'Albert Schweitzer, 12 km), Riquewihr (village médiéval intact, 15 km), Turckheim (vignes en biodynamie, 6 km) : toutes ces destinations sont accessibles à vélo depuis Colmar par les pistes cyclables balisées entre les vignes de Riesling et de Gewurztraminer.
Quartier des Tanneurs et ruelle des Marchands
Le quartier des tanneurs, autour de la Rue des Tanneurs, est le plus pittoresque de Colmar. Les maisons hautes à colombages avec leurs toits étagés permettaient autrefois le séchage des peaux. La ruelle des Marchands concentre les plus belles enseignes peintes et les devantures les mieux restaurées de la ville.
Maison du Juif et quartier médiéval
La Maison du Juif, bâtie au XVIe siècle, est l'une des rares maisons juives médiévales préservées en Alsace. Elle témoigne de la communauté juive qui vivait à Colmar depuis le XIIe siècle. Toute la partie nord du centre historique conserve des maisons médiévales du XIIIe siècle.
Hayao Miyazaki, le réalisateur de Studio Ghibli, s'est rendu à Colmar pour concevoir les décors du "Château Ambulant" (2004). Les ruelles alsaciennes, les maisons à colombages colorées et les canaux de la Petite Venise se retrouvent directement dans les scènes de la ville fictive du film. Le musée Ghibli au Japon possède des croquis préparatoires réalisés lors de ce voyage.
Les quartiers de Colmar
Le quartier des pêcheurs au bord de la Lauch est l'image de carte postale de Colmar. Barques colorées, géraniums rouges aux fenêtres, reflets dans l'eau. Le soir et le matin tôt, quand les groupes sont partis, il retrouve son charme tranquille.
Le coeur du Colmar médiéval, avec ses ruelles pavées, ses winstubs, ses caves à vins et ses boutiques d'artisanat alsacien. La Maison Pfister et la Collégiale Saint-Martin structurent cet espace dense et vivant.
L'ancien quartier des tanneurs, avec ses hautes maisons qui permettaient le séchage des peaux. Les bâtisses du XVIe et XVIIe siècle sont parmi les plus belles de la ville. Moins fréquenté que la Petite Venise, plus authentique.
Le quartier autour du grand parc du Champ de Mars abrite hôtels, restaurants plus abordables et une atmosphère plus locale. La fontaine Roesselmann et les rues bourgeoises du XIXe siècle en font une agréable alternative au centre historique.
Week-end à Colmar : itinéraire conseillé
Commencez par la Petite Venise avant 9h pour la voir sans foule. Continuez vers le Quartier des Marchands, la Maison Pfister et la Collégiale Saint-Martin (XIIIe siècle). Le Musée d'Unterlinden ouvre à 9h : consacrez 2h au Retable d'Issenheim de Grünewald, l'oeuvre qui justifie à elle seule le voyage à Colmar.
Déjeuner dans une winstub (choucroute, baeckeoffe, tarte flambée). L'après-midi, louez un vélo (10-15€/j) et rejoignez Eguisheim à 6 km : c'est l'un des Plus Beaux Villages de France, avec ses ruelles concentriques et ses dégustations de Gewurztraminer chez les vignerons.
Retour à Colmar pour le dîner. Le soir, les ruelles du Quartier des Marchands sont illuminées et presque vides de touristes. Idéal pour une flânerie romantique et un repas dans une cave voûtée.
Départ à vélo vers Kaysersberg (12 km) : village natal d'Albert Schweitzer avec son château médiéval, ses maisons à colombages et sa distillerie de kirsch. Riquewihr (15 km) est le village médiéval le mieux conservé d'Alsace, avec ses remparts et ses maisons du XVIe siècle intactes.
Dégustation chez un vigneron sur la Route des Vins : Riesling (le vin blanc sec d'Alsace par excellence), Gewurztraminer (floral et épicé), Pinot Gris (riche et complexe). Beaucoup de domaines sont ouverts sans réservation entre 14h et 18h.
Si vous êtes en décembre, les marchés de Noël de Colmar s'illuminent à 17h30 (cinq marchés dans des quartiers différents). Hors décembre, les ruelles du centre historique sont belles la nuit, particulièrement vers la Petite Venise où les maisons se reflètent dans l'eau éclairée.
Conseils et bons plans
- La Petite Venise est plus belle le matin très tôt (avant 9h) ou le soir (après 18h en été). Les groupes de touristes y débarquent en masse entre 10h et 17h.
- Les marchés de Noël de Colmar ouvrent fin novembre. Cinq marchés simultanés dans des quartiers différents : celui des Dominicains (le principal), celui de la Place de la Cathédrale, du Quartier des Tanneurs, de la Petite Venise et du Champ de Mars. Réservez l'hébergement 4 à 6 mois à l'avance.
- La Route des Vins à vélo depuis Colmar est entièrement balisée et plate entre les vignes. Eguisheim est à 6 km, Kaysersberg à 12 km, Riquewihr à 15 km. Nombreux loueurs de vélos en centre-ville et en gare (15€/j environ).
- Le Musée d'Unterlinden est incontournable même si vous n'aimez pas les musées. Le Retable d'Issenheim de Grünewald (1515) est l'une des oeuvres les plus intenses de toute la peinture mondiale. Comptez 2h minimum. Ouvert tous les jours sauf mardi (12€).
- Lors des dégustations chez les vignerons, repérez les étiquettes "Vendanges tardives" (vin de dessert très rare) et "Sélection de grains nobles" (équivalent alsacien des Sauternes). Elles sont souvent impossibles à trouver en dehors d'Alsace.
- Colmar est à 35 min de TGV de Strasbourg et à 25 min de Bâle. Si vous visitez l'Alsace, faites une nuit à Colmar et une nuit à Strasbourg plutôt que de tout comprimer sur une seule journée.
Quand visiter Colmar ?
Juillet-août pour les vignes vertes et l'ambiance estivale. Décembre pour les marchés de Noël (réservez 4 mois à l'avance). Mai-juin pour le printemps alsacien sans foule. La vendange (mi-septembre à mi-octobre) est une période de charme particulier dans les vignes.
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 35-60€ | 80-140€ | 200€+ |
| Repas / pers. | 10-18€ | 22-40€ | 60€+ |
| Transport | 0€ (ville à pied) | Location vélo 15€/j | Taxi 10-15€ |
| Activités / jour | 0-10€ | 10-20€ | 35€+ |
Comment rejoindre Colmar ?
Paris-Colmar en 2h20 par TGV (Paris-Strasbourg + TER 35 min) ou direct depuis Paris-Est certains week-ends. Strasbourg en 35 min, Bâle en 25 min, Mulhouse en 20 min.
A35 (autoroute Alsacienne) relie Strasbourg à Colmar en 45 min et Bâle en 40 min. Parking recommandé : P+R Gare ou parking Rapp. Le centre est semi-piéton.
Le meilleur moyen de combiner la ville et la Route des Vins. Locations nombreuses en gare et en centre-ville. Pistes cyclables balisées vers Eguisheim, Kaysersberg et Riquewihr.
Événements et fêtes
Cinq marchés simultanés dans des lieux historiques différents du 28 novembre au 26 décembre. Le marché des Dominicains (depuis 1576) est le plus ancien et le plus couru.
La plus grande foire aux vins de France (10 jours, mi-août) réunit 500 exposants. Dégustations, concerts, gastronomie alsacienne et rencontres avec les vignerons.
Les vignerons de Colmar et environs ouvrent leurs caves et organisent des randonnées commentées dans les vignes de la Route des Grands Crus.