Kaysersberg signifie "la montagne de l'Empereur" en allemand médiéval, en référence au château impérial Hohenstaufen construit au XIIIe siècle pour contrôler le passage stratégique de la vallée de la Weiss vers le col de la Schlucht. La ville s'est développée sous la protection du château entre le XIIe et le XVIe siècle, accumulant un patrimoine architectural exceptionnel : hôtel de ville Renaissance, maison Renaissance dite "du chevalier" (1521), fontaine monumentale et une série de maisons à pans de bois décorés de motifs géométriques et floraux. La viticulture s'y pratique depuis l'époque romaine. Le vignoble du Schlossberg, planté au pied du château, est le plus ancien Grand Cru d'Alsace officiellement classé.
Fiche identité
| Région | Grand Est (Alsace) |
|---|---|
| Département | Haut-Rhin (68) |
| Population | 2 800 hab. |
| Altitude | 242 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Kaysersberg unique
Kaysersberg est unique parce que son patrimoine est triple : architectural (colombages, château, pont fortifié), humaniste (Albert Schweitzer, symbole de l'engagement médical en Afrique) et viticole (Schlossberg Grand Cru, l'un des rieslings les plus réputés d'Europe). Ces trois dimensions coexistent dans un village de 2 800 habitants qui vit encore réellement de la vigne et du tourisme, sans être devenu un parc à thème.
À voir absolument à Kaysersberg
Maisons à colombages et rue du Général de Gaulle
La rue principale de Kaysersberg (rue du Général de Gaulle) est une succession de maisons à colombages des XVe au XVIIe siècles, chacune avec son balcon fleuri, ses poutres sculptées et ses couleurs spécifiques. La maison Renaissance dite "du chevalier" (1521), avec ses fenêtres à meneaux et sa facade à niches sculptées, est le joyau de la rue. Le puits Renaissance sur la place de l'Hôtel de Ville (1618), avec ses ferronneries en spirales, est l'objet le plus photographié du village.
Château Schlossberg (XIIIe siècle)
Le château impérial construit en 1227 par Frédéric II de Hohenstaufen domine le village depuis son piton gréseux. La montée à pied depuis le centre (15 minutes) passe par des vignes et débouche sur une terrasse panoramique. Les ruines incluent un donjon circulaire, des pans de courtine et une porte d'entrée monumentale encore debout. Vue sur les vignobles, la plaine d'Alsace et la Forêt-Noire par temps clair. Accès libre, toute l'année.
Pont fortifié médiéval sur la Weiss
Le pont couvert et fortifié au-dessus de la Weiss, construit au XVe siècle, est l'un des rares ponts médiévaux fortifiés encore debout en Alsace. Sa tour de défense à créneaux, ses arches de pierre et l'eau de la Weiss qui passe dessous forment un tableau alsacien typique. En aval du pont, les berges de la Weiss sont aménagées en jardin public ombragé, idéal pour un pique-nique.
Musée Albert Schweitzer
Albert Schweitzer est né à Kaysersberg le 14 janvier 1875 dans une maison de la rue du Général de Gaulle. Théologien, musicologue, organiste et médecin, il a fondé en 1913 l'hôpital de Lambaréné au Gabon et y a exercé pendant cinquante ans. Il reçoit le prix Nobel de la Paix en 1952. Le musée, installé dans sa maison natale, présente sa vie et son oeuvre à travers des photographies, des lettres et des objets personnels. Entrée payante, ouvert d'avril à novembre.
Domaines viticoles et Grand Cru Schlossberg
Le vignoble du Schlossberg (Grand Cru classé en 1975, le premier d'Alsace) s'étend sur les pentes granitiques au pied du château. Il produit essentiellement des rieslings d'une minéralité et d'une longueur en bouche exceptionnelles. Plusieurs domaines ouvrent leurs caves à la dégustation sans réservation (Domaine Weinbach, Domaine Loberger entre autres). La Route des Vins d'Alsace depuis Kaysersberg vers Riquewihr (8 km) et Ribeauvillé (12 km) passe dans des paysages viticoles spectaculaires.
Albert Schweitzer a reçu le prix Nobel de la Paix 1952 à Stockholm alors qu'il était en train d'opérer des patients à Lambaréné. Il ne s'est déplacé pour la cérémonie qu'en 1954, après avoir terminé la saison chirurgicale. Dans son discours d'acceptation, il a appelé les nations à renoncer aux armes nucléaires, anticipant d'une décennie le mouvement international contre l'armement atomique. L'argent du prix Nobel (191 000 dollars de l'époque) a été intégralement reversé à la construction d'un nouveau bâtiment à l'hôpital de Lambaréné. Sa maison natale de Kaysersberg, qu'il a peu habitée après l'âge de cinq ans, est aujourd'hui le deuxième site le plus visité de la Route des Vins d'Alsace.
Conseils pratiques
- Le marché de Noël de Kaysersberg, qui se tient chaque année du dernier week-end de novembre au dernier week-end de décembre, est l'un des plus authentiques d'Alsace. Contrairement aux marchés de Colmar ou de Strasbourg qui sont devenus des géants touristiques, celui de Kaysersberg reste à taille humaine avec une cinquantaine de chalets tenus par des artisans locaux. Arrivez en semaine et évitez les week-ends de décembre.
- La dégustation dans les caves est gratuite dans la plupart des domaines si vous êtes accompagnés d'une intention d'achat. Commandez systématiquement le riesling Schlossberg Grand Cru (entre 15 et 40 euros selon le millésime et le domaine) : c'est ce que Kaysersberg produit de mieux.
- Riquewihr (8 km au sud) et Ribeauvillé (12 km au sud) sont les deux autres villages phares de la Route des Vins d'Alsace. Les trois se visitent dans la même journée en voiture (ou à vélo : la piste cyclable de la Route des Vins les relie sans côte). Kaysersberg le matin (château, musée Schweitzer), Riquewihr le midi, Ribeauvillé l'après-midi.
- La Weiss, qui traverse le village, propose des locations de canoë pour remonter vers Ammerschwihr (5 km). Niveau facile, paysages de vignes et de forêts. Prestataire à Kaysersberg même, réservation en juillet-août indispensable.
- Colmar est à 12 km. La ville offre la logistique (gare, restaurants, hôtels) que le petit village de Kaysersberg ne peut pas fournir. En train depuis Paris-Est (TGV jusqu'à Colmar en 2h30), puis bus ou vélo jusqu'à Kaysersberg.
Quand visiter Kaysersberg ?
Avril à juin pour les vignes en fleur et le village avant la saison. Juillet-août : très fréquenté mais les caves et le château restent accessibles. Décembre pour le marché de Noël authentique. Hiver hors décembre : calme, quelques caves ouvertes.
Comment y aller ?
Voiture depuis Colmar (12 km, 15 min), Strasbourg (70 km, 1h). Gare de Colmar (TGV Paris-Est, 2h30) puis bus ligne 145 vers Kaysersberg (30 min, toutes les heures). Vélo depuis Colmar via la piste cyclable de la Route des Vins (2h de vélo, plat).
Villages proches à découvrir
Riquewihr
Riquewihr a été épargné par les guerres. Les deux conflits mondiaux qui ont ravagé l'Alsace n'ont pas touché ce village protégé par ses remparts médiévaux. Résultat : ses maisons à colombages du XVe et XVIe siècle sont intactes, ses vignes sont en Grand Cru depuis le Moyen Âge, et ses ruelles semblent sorties d'une enluminure médiévale.
Eguisheim
Eguisheim est un village qui a poussé en cercles concentriques autour de son château depuis le VIIIe siècle. Cette géographie circulaire médiévale est unique en France : les ruelles s'enroulent autour du château comme les anneaux d'un arbre. Et dans ces ruelles, des maisons à colombages du XVe et XVIe siècle dans un état de conservation qui semble impossible.