L'Occitanie, c'est d'abord une langue : l'occitan : qui fut parlée du nord de l'Italie aux Pyrénées jusqu'au XIIIe siècle, avant d'être progressivement étouffée par le français. Le pays cathare est la cicatrice de cette domination : en 1209, la croisade des Albigeois a été lancée contre les Cathares : chrétiens hérétiques : par le roi de France, détruisant une culture d'une raffinesse exceptionnelle.
Aujourd'hui, les ruines des châteaux cathares (Montségur, Quéribus, Peyrepertuse) se dressent sur des crêtes vertigineuses au-dessus des vignes. Carcassonne, la plus grande cité médiévale d'Europe, domine la plaine. Plus à l'est, Montpellier est l'une des villes universitaires les plus dynamiques de France, à 10 minutes de mer. Et tout au sud, les Pyrénées offrent des randonnées spectaculaires avec vue simultanée sur la France et l'Espagne.
La région en chiffres
Ce qui fait la singularité de Occitanie
Le pays cathare
Montségur, Quéribus, Peyrepertuse : des châteaux en ruines sur des pitons rocheux, témoins d'une civilisation anéantie au XIIIe siècle. Un voyage au cœur d'une histoire tragique.
Carcassonne médiévale
La plus grande cité fortifiée médiévale d'Europe : 3 km de remparts, 52 tours, une ville haute complète. Inscrite à l'UNESCO depuis 1997.
Les Pyrénées
Randonnées, ski, Cirque de Gavarnie (UNESCO), Pic du Midi : une frontière naturelle d'une beauté et d'une diversité remarquables.
Gorges du Tarn et Causses
Conques dans l'Aveyron, Millau et son viaduc (plus haut pont routier du monde), gorges du Tarn et causses de l'Aubrac : un Occitanie sauvage méconnu.
La langue occitane n'est pas juste un dialecte du français. C'est une langue romane à part entière, plus proche du catalan que du français, qui était en 1200 la langue de la culture raffinée du sud de l'Europe. Les troubadours : Guilhem de Peitieu, Bertrand de Born, Peire Vidal : ont inventé la poésie lyrique européenne en occitan. Le mot "amour" au sens courtois, l'idée même de l'amour romantique occidental, nous vient de cette culture occitane.
Quand visiter Occitanie ?
Printemps et automne pour les villages et l'histoire. L'été est très chaud sur la plaine mais idéal dans les Pyrénées. Évitez Carcassonne en juillet-août si possible (bondé).