Le nom "Baux" a donné "bauxite" : le minerai d'aluminium découvert ici en 1821 par le géologue Pierre Berthier. Les Alpilles étaient creusées de carrières de bauxite jusqu'au XXe siècle. L'une d'elles, la carrière d'Autour, a été convertie en 1977 en espace de projection : les Carrières de Lumières. Des images de 10 mètres de haut sont projetées sur les parois et le sol de la carrière pendant 40 minutes : Van Gogh, Picasso, Chagall ont été les sujets des dernières éditions.
Fiche identité
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
|---|---|
| Département | Bouches-du-Rhône (13) |
| Population | 441 hab. |
| Altitude | 240 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Les Baux-de-Provence unique
Les Baux cumulent un château médiéval spectaculaire (le plus beau château cathare des Alpilles), les Carrières de Lumières (spectacle son et lumière unique en Europe) et un village de 441 habitants dont les ruelles sont bordées de galeries et de boutiques d'artisanat provençal de qualité : sans l'aspect attrape-touriste habituel.
À voir absolument à Les Baux-de-Provence
Château des Baux
Les ruines du château médiéval (XIe-XVe siècle) dominent les Alpilles depuis 240m. Trébuchets et mangonneaux reconstitués en fonctionnement lors des démonstrations estivales. Vue à 360° sur la Crau et la Camargue par temps clair.
Carrières de Lumières
Dans l'ancienne carrière de bauxite, un spectacle son et lumière de 40 minutes projette des oeuvres d'art monumentales sur les parois calcaires. 10 000 m² de surfaces de projection, musique immersive. Le meilleur en France pour ce type de spectacle.
Village médiéval et ses ruelles
Les ruelles pavées de calcaire blanc entre le château et l'église Saint-Vincent sont bordées d'hôtels particuliers Renaissance et médiévaux. Le Musée des Santons et les galeries d'artisanat provençal sont de qualité inhabituelle pour une ville aussi touristique.
Huile d'olive AOC et moulins des Alpilles
La vallée des Baux est au coeur de l'AOC "Huile d'Olive de la Vallée des Baux-de-Provence", une des meilleures huiles d'olive de France. Le Moulin du Mas des Barres (à 2 km) et le Moulin Castelas proposent des dégustations et des visites. La récolte se fait d'octobre à janvier.
Val d'Enfer et sentiers des Alpilles
La gorge rocheuse du Val d'Enfer, au pied du château, est accessible à pied (30 min aller-retour depuis le village). Blocs de calcaire tourmentés, végétation méditerranéenne, lumière spectaculaire. Les sentiers GR des Alpilles offrent des randonnées de 2 à 5 heures avec vues sur le château.
Vue depuis la D78A à l'est
La route D78A qui arrive de Saint-Rémy-de-Provence offre la vue la plus saisissante sur les Baux : le village et le château posés sur leur éperon blanc face aux Alpilles. Meilleure en fin d'après-midi, quand la lumière orange traverse les rochers.
La cour seigneuriale des Baux au XIIe siècle était l'une des plus raffinées de Provence. Les seigneurs des Baux revendiquaient descendre de Balthazar, l'un des Rois Mages : et représentaient une étoile sur leurs armes pour le symboliser. Cette prétention extravagante leur a valu le respect des troubadours, qui en ont fait l'une des cours d'amour les plus chantées du Moyen Âge.
Conseils pratiques
- Le parking en bas du village est obligatoire (5 euros en saison). Le village est strictement inaccessible en voiture. La montée à pied prend 15 minutes. Il existe une navette payante en juillet-août.
- Les Carrières de Lumières se réservent en ligne (recommandé en juillet-août). Le spectacle dure 40 minutes. Prenez un gilet léger : la carrière est à 12 degrés toute l'année quelle que soit la température extérieure.
- Le château des Baux ouvre à 9h30. Arrivez à l'ouverture pour faire les remparts et les démonstrations de trébuchets (en saison) avant la foule. Comptez 1h30 à 2h pour une visite complète.
- Le Val d'Enfer (gorge en contrebas) et les sentiers des Alpilles sont gratuits et très peu fréquentés. Une randonnée de 2h dans les Alpilles vous donnera plus de calme et de beauté que les sites payants.
- Combinez avec Saint-Rémy-de-Provence (10 km) pour voir le site archéologique romain de Glanum et l'asile où Van Gogh a séjourné en 1889. La journée entière est justifiée.
Quand visiter Les Baux-de-Provence ?
Avril-juin pour les Alpilles fleuries et les Carrières (programme printemps). Septembre pour l'or des Alpilles automnal. Juillet-août : le village est très fréquenté mais les Carrières sont à leur apogée nocturne. Hiver : village presque vide, Carrières parfois ouvertes.
Comment y aller ?
Voiture depuis Avignon (30 min par D27) ou Arles (20 min). Pas de transports en commun directs. Parking obligatoire en bas du village (5 euros) : le village est inaccessible en voiture. Montée à pied (15 min) ou navette.