Bordeaux est la seule grande ville française dont le centre historique entier est classé Patrimoine Mondial UNESCO. Ce n'est pas un quartier historique parmi d'autres : c'est 350 bâtiments classés, 1 810 ha de centre-ville, l'ensemble le mieux préservé du XVIIIe siècle en Europe. La Place de la Bourse, le Grand Théâtre, le cours d'Alsace-et-Lorraine, les quais de la Garonne : une cohérence architecturale unique.
Et puis il y a le Miroir d'eau. Cette installation de 3 450 m² alterne nappe d'eau immobile (qui reflète la Place de la Bourse comme un miroir parfait) et brume artificielle. C'est l'oeuvre de l'artiste Michel Corajoud, inaugurée en 2006, et elle est devenue instantanément l'une des photos les plus partagées de France. Les enfants y jouent pieds nus, les photographes s'y lèvent à l'aube : l'installation la plus réussie de France selon beaucoup.
La ville en bref
| Région | Nouvelle-Aquitaine |
|---|---|
| Département | Gironde (33) |
| Population | 257 804 hab. |
| Altitude | 4 m |
3 raisons de visiter Bordeaux
Le patrimoine architectural le plus cohérent de France
350 bâtiments classés, un centre historique UNESCO entier, les quais de la Garonne réhabilités en promenade piétonne de 4,5 km. Bordeaux est une ville où l'on marche les yeux levés.
L'univers du vin comme nulle part ailleurs
La Cité du Vin (Frank Gehry-ish, 2016) est un musée immersif sur l'histoire mondiale du vin. À 40 min : Saint-Émilion, village médiéval au coeur d'un des vignobles les plus connus du monde. Les route des châteaux du Médoc s'étendent sur 80 km.
Une scène culinaire et nocturne parmi les meilleures de France
Le marché des Capucins, la rue Saint-James, le quartier Saint-Pierre : Bordeaux s'est imposé en quelques années comme une des destinations gastronomiques les plus excitantes de France, bien loin de son image bourgeoise d'antan.
Les incontournables de Bordeaux
Miroir d'eau et Place de la Bourse
La place royale du XVIIIe siècle et son reflet parfait dans les 3 450 m² du Miroir d'eau (Michel Corajoud, 2006). Le matin à l'aube (eau calme, reflet impeccable) et en soirée (brume bleutée éclairée) sont les moments magiques. En journée chaude, la nappe s'évapore : moins spectaculaire.
Cité du Vin
Ouvert en 2016, ce musée sur l'histoire mondiale du vin est installé dans un bâtiment spectaculaire (allusion au mouvement du vin dans le verre). L'exposition permanente est immersive et interactive : 20 univers thématiques, dégustations incluses dans le billet (35-40€). Vue panoramique depuis le belvédère.
Grand Théâtre de Bordeaux
Construit en 1780 par Victor Louis, il a inspiré Charles Garnier pour l'Opéra de Paris. Sa façade de 12 colonnes corinthiennes et ses 9 sculptures de muses sont l'un des chefs-d'oeuvre du néoclassicisme français. Visites guidées et représentations lyriques.
Saint-Émilion (45 min)
Village médiéval classé UNESCO sur un plateau calcaire au-dessus de ses vignes. L'église monolithique souterraine (visite guidée obligatoire, 8€), les catacombes, le cloître des cordeliers : une excursion parfaite. Dégustation de grands crus dans les caves du village.
Marché des Capucins
Le "ventre de Bordeaux" (rue Hugerie, ouvert tous les matins sauf lundi). Huîtres fraîches du Bassin d'Arcachon à déguster sur place avec un verre de vin blanc bordelais (10-15€), canelés chauds, fromages d'Aquitaine, produits du terroir. L'adresse la plus authentique de la ville.
Quais de la Garonne réhabilités
Quatre kilomètres et demi de quais piétons entre le Pont de Pierre et le Pont Chaban-Delmas. Les anciens entrepôts du XVIIIe siècle ont été transformés en restaurants, bars, salles de concerts et terrasses. Le soir, les façades de pierres blondes s'illuminent : une promenade incontournable.
Route des Châteaux du Médoc
La D2 (route des Châteaux) longe sur 80 km les plus grands noms du vin : Château Margaux, Mouton Rothschild, Latour, Lafite, Cos d'Estournel. Certains châteaux proposent des visites sans réservation. Pauillac est le village vigneron le plus concentré en premiers crus au monde.
Bordeaux a été classée ville de l'UNESCO en 2007, mais pour une raison surprenante : pas pour ses vins, ni pour son Grand Théâtre, mais pour la cohérence architecturale de son ensemble urbanistique du XVIIIe siècle. C'est l'ensemble urbain le plus étendu jamais classé par l'UNESCO en France : 1 810 hectares, soit 18 km².
Les quartiers de Bordeaux
Le coeur historique du XVIIIe siècle avec ses hôtels particuliers classiques. Rue Saint-James (restaurants gastronomiques), place du Parlement (terrasses), place de la Bourse et son Miroir d'eau : le meilleur de l'architecture bordelaise.
L'ancien quartier des négociants en vin et des marchands anglais. Ses entrepôts reconvertis abritent galeries d'art, antiquaires, librairies de qualité et restaurants branchés. Marché des Chartrons le dimanche matin : le plus couru de Bordeaux.
L'autre rive de la Garonne, en pleine transformation. La Cité Darwin (ancienne caserne reconvertie en espace de vie alternative), le jardin botanique, et surtout la vue sur le Vieux-Bordeaux depuis les quais : une perspective que peu de touristes connaissent.
Le quartier le plus cosmopolite de Bordeaux, autour de la flèche Saint-Michel. Marché aux puces (place Canteloup), bars à tapas, restaurants du monde entier. Moins cher et plus authentique que le centre : le Bordeaux des Bordelais.
Week-end à Bordeaux : itinéraire conseillé
Place de la Bourse et Miroir d'eau (arrivez avant 9h pour le reflet parfait). Rue Sainte-Catherine (1,2 km piétonne, la plus longue de France). Grand Théâtre de Bordeaux (façade). Marché des Capucins pour les huîtres et le café (si ouvert : mardi au dimanche matin).
Cité du Vin (35-40€, compter 2h). Vue depuis le belvédère sur les méandres de la Garonne. Retour le long des quais réhabilités jusqu'au Pont de Pierre. Terrasse sur les quais en fin d'après-midi.
Dîner dans le quartier Saint-Pierre (rue des Bahutiers, rue du Loup, rue Saint-James). Bordeaux est la meilleure ville de France pour les bars à vins naturels et les restaurants de cuisine créative.
Saint-Émilion en voiture ou en train (TER Bordeaux-Saint-Émilion, 35 min, 8€ aller). Village médiéval, église monolithique souterraine (visite guidée 8€, à réserver). Déjeuner au restaurant du village avec dégustation d'un saint-émilion grand cru.
Retour par la route des Châteaux du Médoc (D2) si en voiture. Château Margaux (visites sur réservation), Pauillac, Saint-Estèphe. Ou retour en train et balade dans le quartier des Chartrons (antiquaires, galeries).
Marché des Chartrons (si dimanche) ou bar à vins naturels. Bordeaux a la scène de vins nature la plus dense de France : demandez au caviste du quartier Chartrons les adresses du moment.
Conseils et bons plans
- Le Miroir d'eau est à son meilleur au lever du jour (reflet parfait sur eau calme) et en soirée après 20h (brume bleutée éclairée). En milieu de journée par forte chaleur, l'eau s'évapore quasi instantanément.
- Le Pass Bordeaux Métropole (4€/24h, 6,50€/48h) inclut tramway, bus et navette fluviale. Excellent pour explorer la Bastide (rive droite) et rejoindre la Cité du Vin depuis le centre.
- Le marché des Capucins (rue Hugerie, mardi au dimanche matin) : huîtres du Bassin d'Arcachon fraîches à déguster sur les tabourets avec un verre de Bordeaux blanc pour moins de 15€ tout compris. L'adresse locale la plus authentique de la ville.
- Bordeaux Fête le Vin (tous les 2 ans, années paires, juin) est gratuit sur les quais de la Garonne. 90 châteaux présents, dégustations à prix modique, 4 jours de festivités : l'un des plus grands événements viticoles au monde.
- Pour visiter Saint-Émilion sans foule, arrivez avant 9h30 ou après 17h. Les cars touristiques arrivent entre 10h et 16h. L'église monolithique se visite uniquement en visite guidée : réservez en ligne sur saint-emilion-tourisme.com.
- Les cavistes indépendants du quartier Chartrons (rue Notre-Dame, rue Borie) proposent des vins à bien meilleur rapport qualité/prix que les caves touristiques du centre. Demandez un bordeaux de négociant inconnu : les surprises sont nombreuses.
Quand visiter Bordeaux ?
Avril-juin et septembre-octobre sont les périodes idéales. Septembre est particulièrement recommandé pour les vendanges dans le Médoc et Saint-Émilion (fin septembre). L'été est chaud mais très agréable grâce aux vignes et à la proximité du Bassin d'Arcachon.
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 30-55€ | 75-140€ | 220€+ |
| Repas / pers. | 10-18€ | 25-45€ | 60€+ |
| Transport | 1,70€/ticket TBM | Pass journée 5€ | VTC 10-15€ |
| Activités / jour | 0-15€ | 15-25€ | 50€+ |
Comment rejoindre Bordeaux ?
Gare Saint-Jean. Paris en 2h05 avec le TGV inauguré en 2017. Toulouse en 2h, Bayonne en 1h20. La LGV Bordeaux-Paris a transformé la ville en week-end parisien accessible.
Aéroport Bordeaux-Mérignac à 10 km du centre. Tram ligne A (Aéroport-Centre 30 min, 3€). Nombreuses liaisons européennes, surtout low-cost (Ryanair, easyJet).
Bordeaux est à 5h30 de Paris par l'A10. Indispensable pour explorer le vignoble (route des Châteaux du Médoc, Saint-Émilion, Sauternes). Le centre est en grande partie piéton.
Événements et fêtes
Tous les deux ans (années paires), 4 jours de festival autour du vin sur les quais de la Garonne. 90 châteaux présents, dégustations, spectacles et feux d'artifice.
Fin septembre à mi-octobre, le vignoble bordelais est en pleine activité. De nombreux châteaux organisent des journées portes ouvertes pour les vendanges.
La course à pied la plus festive de France : 8 500 coureurs déguisés parcourent 42 km de vignes entre châteaux, avec 23 dégustations de vins en chemin.