Le jambon de Bayonne (IGP depuis 1999) tire son nom de la ville mais provient de tout le Pays Basque et du Béarn : le sel de Salies-de-Béarn qui entre dans sa fabrication est la seule contrainte géographique stricte. Le vrai jambon de Bayonne se reconnaît à la fleur de lys gravée dans le gras, marque de la confrérie des artisans. Il se mange cru, en fines tranches, légèrement rosé, avec une texture fondante qui n'a rien à voir avec la charcuterie industrielle.
Les Fêtes de Bayonne, la première semaine d'août, sont le plus grand rassemblement festif de France après le carnaval de Nice. 1,5 million de personnes en 5 jours. Tenues blanches et foulards rouges obligatoires (tradition), lâchers de vaches dans les rues, concerts, corridas, bals populaires : une effervescence collective qui transforme la ville en fête permanente. Et qui explique pourquoi il est déconseillé de loger à Bayonne début août sans avoir réservé 12 mois à l'avance.
La ville en bref
| Région | Nouvelle-Aquitaine |
|---|---|
| Département | Pyrénées-Atlantiques (64) |
| Population | 51 737 hab. |
| Altitude | 7 m |
3 raisons de visiter Bayonne
L'identité basque, vivante et revendiquée
La langue basque (Euskara), les pelotes basques, la gastronomie (piment d'Espelette AOC, jambon, gâteau basque), le sport (cesta punta, trinquet) : le Pays Basque est une culture qui résiste à la dilution. Bayonne en est la capitale française.
La Côte Basque et Biarritz à 7 km
Biarritz (ville-surfeurs, palaces Belle Époque, rocher de la Vierge) est à 7 km. Saint-Jean-de-Luz (port de pêche, maison de Louis XIV, chocolaterie Cazenave) est à 25 km. La côte basque est l'une des plus belles du littoral atlantique.
Les Fêtes de Bayonne, une démesure collective
Cinq jours début août, 1,5 million de personnes en blanc et rouge. Le plus grand festival de rue de France. Corridas, courses de vaches landaises, concerts au Trinquet et dans les rues, bals populaires jusqu'à l'aube.
Les incontournables de Bayonne
Grand Bayonne et Petit Bayonne
La vieille ville est divisée en deux par la Nive. Grand Bayonne (rive droite) : cathédrale Sainte-Marie gothique, cloître, hôtels de ville. Petit Bayonne (rive gauche) : bars à pintxos, musées, vie nocturne. Les quais de la Nive au coucher du soleil sont exceptionnels.
Cathédrale Sainte-Marie
L'une des cathédrales gothiques les mieux conservées du Sud-Ouest (XIIe-XIIIe siècle). Son cloître, dont trois galeries sont d'origine médiévale, est un joyau que peu de touristes prennent le temps de visiter.
Jambon de Bayonne
Les artisans-charcutiers du Petit Bayonne proposent des dégustations et des ventes directes. Cherchez le logo "Jambon de Bayonne IGP" et la fleur de lys dans le gras : les seules garanties d'authenticité.
Musée Basque
Le musée le plus complet sur la culture basque : langue, traditions, arts et métiers, architecture, sport. Installé dans un hôtel particulier du XVIIe siècle au bord de la Nive.
Chocolatiers du Grand Bayonne
Bayonne est l'une des premières villes européennes à fabriquer du chocolat, apporté au XVIIe siècle par les Juifs séfarades expulsés d'Espagne. Cazenave (fondée en 1854) et Daranatz (1890) perpétuent la tradition. Le chocolat chaud mousseux de Cazenave (place Louis Pasteur) est une institution locale incontournable.
Halles et pintxos du Petit Bayonne
Le marché couvert du Petit Bayonne (quai Roquebert, ouvert chaque matin sauf lundi) concentre les produits basques : jambon à la coupe, fromage de brebis Ossau-Iraty, piment d'Espelette en poudre. Les bars à pintxos de la rue Pannecau et de la rue des Cordeliers proposent de petites bouchées à 2-3 euros la pièce.
Pelote basque au Trinquet Saint-André
Le trinquet Saint-André est l'un des plus anciens terrains de pelote basque de France. Matches de cesta punta et main nue en été, souvent le jeudi soir. L'entrée coûte moins de 10 euros. L'ambiance est authentiquement basque : les Bayonnais viennent vraiment suivre le sport.
La baïonnette doit son nom à Bayonne. Au XVIIe siècle, les soldats basques à court de munitions fixaient leurs couteaux de chasse au bout de leurs mousquets. Cette pratique s'est généralisée, l'arme a pris le nom de sa ville d'origine, et "bayonnette" (petite de Bayonne) est entré dans toutes les langues du monde : bayonet en anglais, baioneta en espagnol, baïonnette en français. Bayonne a armé les armées du monde entier sans le faire exprès.
Les quartiers de Bayonne
La rive droite de la Nive regroupe la cathédrale Sainte-Marie et son cloître, les hôtels particuliers du XVIIe siècle, les chocolatiers historiques et les boutiques de jambon IGP. C'est le Bayonne officiel, plus calme le soir que le Petit Bayonne.
La rive gauche de la Nive est le quartier populaire et festif. Bars à pintxos (rue Pannecau, rue des Cordeliers), musée Basque sur les quais, halles couvertes. Les terrasses des quais de la Nive sont bondées tous les week-ends.
Sur la rive droite de l'Adour, ce quartier historique doit son nom aux huguenots qui s'y réfugiaient. Le viaduc de Saint-Esprit (XIXe siècle) et la confluence Nive-Adour offrent un panorama unique. Par temps clair, les Pyrénées sont visibles depuis la colline.
Les quais qui longent la Nive de part et d'autre sont le lieu de promenade favori des Bayonnais. Le coucher de soleil sur les maisons à colombages depuis le pont Mayou est l'une des plus belles images de la ville.
Week-end à Bayonne : itinéraire conseillé
Commencez par le marché des Halles du Petit Bayonne (quai Roquebert, ouvert le matin sauf lundi). Jambon à la coupe, fromage de brebis Ossau-Iraty, piment d'Espelette en poudre. Traversez les ponts pour rejoindre Grand Bayonne : cathédrale Sainte-Marie et son cloître médiéval (entrée libre, trois galeries d'origine du XIIe siècle).
Musée Basque (quai des Corsaires, 8 euros) pour comprendre la culture, la langue et les traditions du Pays Basque. Puis rue Port-Neuf : chocolatiers historiques avec Cazenave pour un chocolat chaud mousseux, et charcutiers spécialisés dans le jambon de Bayonne IGP.
Pintxos au Petit Bayonne : rue des Cordeliers, rue Pannecau et quais de la Nive concentrent les meilleurs bars. Comptez 2 à 3 euros par pintxo avec un verre de txakoli (vin blanc basque pétillant). Coucher de soleil sur la Nive depuis le pont Mayou avant de dîner.
Biarritz (7 km, 10 min en voiture ou bus Chronoplus ligne 1). La Grande Plage, le Rocher de la Vierge et le musée de la Mer méritent 2 heures. La lumière du matin sur l'Atlantique est exceptionnelle. En saison, les surfeurs de la plage Côte des Basques offrent un spectacle à part.
Saint-Jean-de-Luz (25 km de Bayonne, 35 min). Port de pêche basque, maison Louis XIV (où le roi a séjourné avant d'épouser Marie-Thérèse d'Autriche en 1660), macarons Maison Adam créés pour ce mariage royal. L'église Saint-Jean-Baptiste (XVIIe siècle, la plus belle du Pays Basque français) et les ruelles du port valent 1h30.
Retour à Bayonne pour le dîner dans un restaurant basque de la vieille ville. Spécialités : axoa de veau (ragoût au piment d'Espelette), piperade (poivrons, tomates et oeufs basques), thon à la basquaise, gâteau basque à la cerise noire d'Itxassou. Un Irouléguy rouge ou blanc en accord.
Conseils et bons plans
- Les Fêtes de Bayonne (premier mercredi d'août à minuit) réunissent 1,5 million de personnes en 5 jours. Si vous venez pour les Fêtes, réservez l'hébergement 12 mois à l'avance minimum. Les prix triplent et la ville est impraticable en voiture.
- La tenue des Fêtes est obligatoire : pantalon et chemise blancs, foulard et ceinture rouges. Vous pouvez acheter l'ensemble dans les commerces de Bayonne avant les Fêtes pour moins de 30 euros.
- Le vrai jambon de Bayonne IGP se reconnaît à la fleur de lys gravée dans le gras. Les meilleurs artisans sont dans le Petit Bayonne. Un jambon entier coûte entre 80 et 120 euros selon l'éleveur.
- Pour les pintxos du soir, évitez les grandes artères touristiques. Les meilleures adresses sont dans les rues perpendiculaires : rue des Cordeliers, rue Pannecau, rue d'Espagne.
- La Côte Basque se visite facilement depuis Bayonne en bus : Chronoplus ligne 1 pour Biarritz (20 min, 1,50 euro). Saint-Jean-de-Luz est à 35 min en train depuis la gare de Bayonne (4 à 5 euros). Hendaye et la frontière espagnole sont à 45 min.
- Le marché des Halles du Petit Bayonne (ouvert tous les matins sauf lundi) est le meilleur de la région pour les produits locaux. Arrivez avant 10h pour avoir le choix et les prix les plus bas.
Quand visiter Bayonne ?
Avril-juin : printemps basque avec le piment d'Espelette en fleur et les pelotes dans les frontons. Septembre-octobre : arrière-saison douce, surf à Biarritz, vignes d'Irouléguy. Évitez début août si vous ne venez pas pour les Fêtes (impossible d'y dormir sans réservation un an à l'avance).
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 35-65€ | 80-150€ | 220€+ |
| Repas / pers. | 10-18€ | 22-40€ | 60€+ |
| Transport | 1,50€/ticket Chronoplus | Pass journée 4€ | Taxi 10-15€ |
| Activités / jour | 0-10€ | 10-20€ | 35€+ |
Comment rejoindre Bayonne ?
Paris-Bayonne en 4h15 par TGV direct. Bordeaux en 1h20, San Sebastián en 1h (Espagne). La gare de Bayonne est à 10 min à pied de la vieille ville.
Aéroport Biarritz-Pays Basque à 7 km. Navette directe gare de Bayonne. Ryanair (Londres, Dublin, Madrid), Air France (Paris CDG et Orly). Nombreuses liaisons estivales.
A63 depuis Bordeaux (1h20) et depuis Bilbao (1h15). Indispensable pour la côte basque (Biarritz, Saint-Jean-de-Luz, Hendaye) et le Pays Basque intérieur (Espelette, Saint-Jean-Pied-de-Port).
Événements et fêtes
Premier mercredi d'août, 17h00 : la fontaine de la Mairie crache son vin rouge : les Fêtes commencent. 5 jours en blanc et rouge, 1,5 million de personnes. Corridas, concerts, courses dans les rues. Le plus grand événement festif de France.
Le jeudi, vendredi et samedi de Pâques, la plus grande foire au jambon de Bayonne se tient sur les quais. Les artisans proposent leurs jambons à la dégustation et à la vente.
Bayonne est l'une des premières villes européennes à avoir fabriqué du chocolat (XVIIe siècle, apporté par les Juifs séfarades expulsés d'Espagne). Le festival annuel célèbre cet héritage.