Les abbés de Condom ont bâti la forteresse au XIIIe siècle pour protéger leurs terres gerscoises dans un Moyen Âge perpétuellement en guerre. Les murs ont résisté aux Anglais, aux guerres de Religion et aux décennies d'abandon. Au début du XXe siècle, le village ne comptait plus que 3 maisons habitées. Sa survie doit beaucoup à un comité de sauvegarde fondé par le duc de Trévise, financé en partie par des mécènes de Boston jusqu'en 1938. Aujourd'hui, quelque 133 000 visiteurs par an franchissent sa porte fortifiée.
Fiche identité
| Région | Occitanie |
|---|---|
| Département | Gers (32) |
| Population | 213 hab. |
| Altitude | 177 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Larressingle unique
L'enceinte est intacte sur tout son périmètre : 270 mètres de remparts, une seule porte, un fossé encore visible. On entre dans Larressingle comme on entre dans un village figé dans son époque. Le chemin de Compostelle (Via Podiensis) passe par le pont d'Artigues juste à l'extérieur, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce qui a valu au village de devenir une des étapes les plus photographiées du Gers.
À voir absolument à Larressingle
Enceinte fortifiée
Les 270 mètres de remparts médiévaux ceinturent intégralement le village, classés monument historique depuis 1950. Une seule porte d'entrée, une tour d'angle, un fossé : la forteresse est dans un état de conservation exceptionnel pour une cité de cette taille.
Église Saint-Sigismond
L'église romane du XIIe siècle est enclavée dans les remparts, classée monument historique en 1988. Elle fait corps avec les murailles et les maisons attenantes dans un enchevêtrement médiéval caractéristique du village.
Camp médiéval et machines de siège
Unique en Gascogne : un camp médiéval avec trébuchets, mangonneaux et béliers grandeur nature, ouvert du 21 mars au 11 novembre. Les démonstrations permettent de comprendre comment on assiégeait ce type de fortification.
Musée La Halte du Pèlerin
Cinquante personnages en cire reconstituent la vie d'un pèlerin de Compostelle médiéval : l'équipement, les étapes, les dangers du chemin. Le musée est installé dans une des maisons historiques du village.
Pont d'Artigues et Compostelle
Le pont médiéval d'Artigues, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des Chemins de Compostelle en 2017, est visible à quelques pas de la porte du village. La Via Podiensis passe ici entre Condom et Beaumont-sur-l'Osse.
Pays de l'Armagnac
Larressingle est au coeur du triangle d'or de l'Armagnac, entre Condom, Éauze et Nogaro. Les domaines producteurs des environs accueillent en dégustation : Ténarèze, Bas-Armagnac, Haut-Armagnac sont les trois appellations à distinguer.
En 1589, les Ligueurs s'emparent de Larressingle pendant les guerres de Religion. Pendant sept ans, le marquis de Montespan (oui, de la même famille que la future favorite de Louis XIV) occupe la forteresse depuis laquelle il rançonne la région. Ce n'est qu'en 1596, après négociations, qu'il évacue et se soumet à Henri IV. Un an plus tard, en 1597, il prête solennellement serment devant le sénéchal d'Agenais.
Conseils pratiques
- Entrez par la porte fortifiée tôt le matin (avant 9h en été) : les ruelles sont désertes et la lumière rase sur les remparts est exceptionnelle. L'après-midi, les cars de touristes rendent la visite plus bruyante.
- Le camp médiéval avec les machines de siège (ouvert du 21 mars au 11 novembre) est inclus dans le billet d'entrée. Les démonstrations de trébuchet en saison sont à ne pas manquer avec des enfants.
- Larressingle est à 6 km de Condom, où vous pouvez visiter la cathédrale Saint-Pierre et profiter de l'offre de restauration. Combinez les deux en demi-journée.
- Le parking gratuit est situé à l'extérieur des remparts, à 200 mètres de la porte. Il n'y a pas de véhicules dans le village : on circule à pied uniquement.
- Si vous faites une portion du chemin de Compostelle, traversez le pont d'Artigues et rejoignez Larressingle par le sentier balisé : c'est la vraie entrée du pèlerin médiéval.
Quand visiter Larressingle ?
Avril à juin pour le Gers verdoyant et calme, avant l'afflux estival. Juillet-août pour les démonstrations de machines de siège et l'animation du camp médiéval, mais la foule est présente. Septembre-octobre pour la douceur et les couleurs d'automne dans les vignes d'Armagnac. L'hiver, le village est quasi fermé aux visiteurs.
Comment y aller ?
En voiture depuis Auch (45 km par la N21 puis D931), depuis Agen (60 km par la N21), ou depuis Condom (6 km par la D15). Pas de transport en commun direct. Parking gratuit à l'extérieur des remparts.
Villages proches à découvrir
Fourcès
Fourcès est une anomalie architecturale dans un pays de bastides rectangulaires : sa place centrale est ronde, ses maisons à colombages s'y disposent en arc de cercle, et un château du XVe siècle ferme l'ensemble côté rivière. Une géométrie médiévale unique dans tout le Gers.
Lauzerte
Lauzerte est une sentinelle blanche posée à 270 mètres sur un promontoire du Quercy blanc. Ses maisons en calcaire local, ses couverts médiévaux et ses ruelles pavées en font l'un des plus beaux villages de France. Sur le GR 65, l'étape la plus emblématique du chemin de Compostelle en Tarn-et-Garonne, elle accueille chaque année des milliers de pèlerins qui remontent la Via Podiensis vers Saint-Jacques.