La France compte plusieurs centaines de villages abandonnés ou désertés, pour des raisons très diverses : guerres (Oradour-sur-Glane, martyrisé le 10 juin 1944 et conservé tel quel depuis), exode rural au XXe siècle (nombreux hameaux corses, alpins, pyrénéens), catastrophes naturelles ou glissements de terrain (village de La Roche en Savoie), retenues d'eau (villages submergés par des barrages comme Tignes d'avant 1952).
Ces lieux abandonnés exercent une fascination particulière : ils donnent à voir le temps suspendu. Certains sont devenus des musées à ciel ouvert (Oradour, L'Ancien Boscodon). D'autres se visitent librement dans leur état d'abandon naturel. Les villages corses d'intérieur (Piève di Verde, Marignana, Occhiatana...) offrent un inventaire intact d'architecture génoise des XVe-XVIIe siècles, parfois entier mais sans un seul habitant.
Notre sélection
Oradour-sur-Glane
Village martyr conservé en l'état depuis le 10 juin 1944, Centre de la Mémoire.
Vaison-la-Romaine
Haute ville médiévale désertée puis réinvestie, quartier médiéval presque intact au-dessus de la basse ville.
Bonneval-sur-Arc
Dernier village sans modernisation visible de Haute Maurienne, refus des antennes, câbles et panneaux.
Arlempdes
Village quasi désert sur son dyke volcanique, château des évêques du Puy, maisons de lave noire.
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