Le village est né de sa géologie. La Beaume a creusé dans le calcaire un méandre si serré que le village se retrouve presque sur une île : la rivière l'enserre sur trois côtés. Les maisons médiévales en pierre sèche s'accrochent à la falaise depuis le XIIe siècle, tirant parti de chaque alcôve dans la roche. Au fond du cirque, une plage de galets et des vasques creusées par l'eau dans le calcaire permettent la baignade dans une eau limpide et fraîche, même en plein été ardéchois.
Fiche identité
| Région | Auvergne-Rhône-Alpes |
|---|---|
| Département | Ardèche (07) |
| Population | 230 hab. |
| Altitude | 100 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Labeaume unique
Labeaume est unique par sa situation géographique : l'intérieur d'un méandre encaissé, entre falaises et rivière. Nulle autre commune de l'Ardèche n'est aussi littéralement enserrée par son paysage. La baignade dans la Beaume au pied du village, dans des vasques naturelles, est une des meilleures de la région.
À voir absolument à Labeaume
Baignade dans la Beaume
Les vasques et les galets de la Beaume, directement au pied du village, sont accessibles à pied depuis la place principale (5 min). L'eau descend des Cévennes et reste fraîche même en juillet (18-22°C). La rivière est peu profonde mais parfaite pour les enfants et les adultes.
Cirque de falaises calcaires
Le cirque de falaises qui entoure le village sur trois côtés est le cadre naturel le plus spectaculaire de l'Ardèche méridionale après les gorges de l'Ardèche. Des sentiers balisés permettent de monter sur le rebord de la falaise pour voir le village et la rivière en contrebas.
Village médiéval et ruelles
Les ruelles de Labeaume, étroites et en escaliers, sont bordées de maisons en pierre sèche des XVe et XVIe siècles. L'église romane du XIIe siècle et le moulin à eau restauré (en bas du village, bord de rivière) sont les deux monuments patrimoniaux principaux.
Descente de la Beaume en canoë
Des prestataires basés à Ruoms (7 km) proposent des descentes de la Beaume en canoë ou kayak depuis Labeaume jusqu'à la confluence avec l'Ardèche (12 km, environ 3h). Rapides faciles, gorges calcaires et vasques successives.
Le village de Labeaume est construit à l'intérieur exact d'un méandre de la rivière Beaume : trois côtés sur quatre sont formés par la rivière. Cette situation, qui le rendait défendable depuis un seul accès terrestre, explique son développement médiéval. Les habitants pouvaient se défendre avec des effectifs minimes en barrant le seul passage terrestre par la falaise.
Conseils pratiques
- La baignade dans la Beaume est gratuite et accessible toute l'année (l'eau est froide en dehors de juillet-août). Les endroits les plus profonds pour nager sont en amont du village.
- Labeaume est à 7 km de Ruoms et à 15 km de Joyeuse. La location de canoës est disponible à Ruoms pour la descente de la Beaume.
- Évitez le mois d'août : le village et la plage de galets sont très fréquentés. Juin et septembre sont beaucoup plus calmes et aussi beaux.
Quand visiter Labeaume ?
Juillet pour la baignade et le soleil ardéchois. Juin et septembre pour le calme et la chaleur douce. Printemps pour les fleurs dans les gorges. L'hiver est humide mais doux (altitude 100m).
Comment y aller ?
Voiture depuis Aubenas (20 km, 30 min). Depuis Ruoms (7 km, 10 min sur D246). Pas de transports en commun.
Villages proches à découvrir
Vogüé
Vogüé s'accroche entre une falaise calcaire dorée et la rivière Ardèche, ses maisons en pierre de taille serrées sous le château du XVIe siècle qui surplombe l'ensemble depuis 400 ans. La particularité du village est sa verticalité : depuis la route en contrebas, les trois niveaux de terrasses habitées semblent empilés les uns sur les autres comme une gravure médiévale, avec la rivière en miroir devant et le château en couronnement. Une mise en scène naturelle qui explique sa présence sur des millions de cartes postales ardéchoises.
Balazuc
Balazuc est taillé dans la falaise calcaire au-dessus de la rivière Ardèche. Ses maisons blanches et grises, construites à même le roc en surplomb de l'eau, ses ruelles en escaliers qui finissent en terrasses sur le vide, et ses tours médiévales encore debout composent un panorama que les peintres de la région reproduisent depuis deux siècles. En contrebas, les eaux claires de l'Ardèche forment une plage naturelle prisée des randonneurs de la rivière qui descendent depuis Vallon-Pont-d'Arc.