Les Arcs est avant tout une ville du vin : la coopérative les Maîtres Vignerons de la Presqu'île de Saint-Tropez, installée ici, est une des plus grandes caves coopératives de l'appellation Côtes de Provence. Mais le vieux village médiéval "Le Parage" abrite une trésor artistique méconnu : un polyptyque de Louis Bréa (1501) qui fait des Arcs un site incontournable pour qui s'intéresse à la peinture gothique primitive provençale.
Fiche identité
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
|---|---|
| Département | Var (83) |
| Population | 7 200 hab. |
| Altitude | 80 m |
| Label | Patrimoine viticole |
Ce qui rend Les Arcs-sur-Argens unique
La coexistence d'un village médiéval préservé (Le Parage, avec ses remparts et sa tour du XIIIe siècle) et d'une vocation viticole très active est rare. Le polyptyque de Bréa, chef-d'oeuvre absolu et méconnu, attire des spécialistes d'art de toute l'Europe. Et la position centrale dans les Côtes de Provence (route des vins entre Toulon et Nice) en fait un excellent point de base.
À voir absolument à Les Arcs-sur-Argens
Polyptyque de Louis Bréa (1501)
Conservé dans la chapelle Sainte-Roseline (12 km) et la collégiale Saint-Jean-Baptiste, le polyptyque commandé en 1501 à Louis Bréa (peintre niçois du gothique tardif) est un des chefs-d'oeuvre de la peinture médiévale du Sud de la France. 16 panneaux peints sur fond d'or, expressivité des visages remarquable.
Maîtres Vignerons de la Presqu'île
La coopérative regroupe 200 viticulteurs et produit des vins sous différentes appellations Côtes de Provence. La boutique propose des dégustations gratuites et des ventes directes à des tarifs bien inférieurs à ceux de la grande distribution. Le rosé haut de gamme de la cave est comparable aux grandes maisons.
Le Parage (village médiéval)
Le quartier médiéval des Arcs, situé sur un éperon rocheux au-dessus de la ville nouvelle, a conservé ses remparts du XIIIe siècle, sa tour Revestel et ses ruelles pavées. L'hôtellerie de l'Oustalet (XIIIe siècle) est aujourd'hui un hôtel de charme dans une cave médiévale voûtée.
Chapelle Sainte-Roseline (12 km)
La chapelle abbatiale du XIe siècle conserve le corps intact de sainte Roseline (1263-1329), prieure de l'abbaye, dont le corps est conservé dans une châsse vitrée. Marc Chagall a créé en 1975 une mosaïque et un vitrail pour la chapelle : une rencontre inattendue entre art contemporain et spiritualité médiévale.
Route des Vins Côtes de Provence
Depuis les Arcs, la route des vins traverse des paysages de vignobles entre collines des Maures et mer méditerranée. Châteaux Sainte-Roseline, Sainte-Marie et Minuty sont les étapes les plus réputées. Un circuit de 60 km entre Les Arcs et Vidauban offre une immersion dans l'appellation.
Gorges du Blavet (20 km)
À 20 km au nord, les gorges du Blavet offrent un canyon calcaire avec des sentiers de randonnée et des spots de baignade dans une eau turquoise. La via ferrata du Blavet est l'une des plus accessibles du Var.
Le polyptyque de Louis Bréa aux Arcs est presque inconnu du grand public alors qu'il est considéré par les historiens de l'art comme l'un des chefs-d'oeuvre de la peinture gothique méridionale en France. Bréa, peintre niçois (1450-1523), a été le pont entre la peinture italienne (qu'il connaissait) et la tradition gothique provençale. Son polyptyque de 1501 montre une maîtrise des expressions humaines et une richesse de coloris rares pour l'époque en Provence.
Conseils pratiques
- La dégustation à la coopérative des Maîtres Vignerons est gratuite et sans engagement. Les prix sont 20 à 30 % moins chers que les boutiques de Saint-Tropez.
- Ne ratez pas la chapelle Sainte-Roseline (12 km) : le corps intact de la sainte, le polyptyque de Bréa et la mosaïque de Chagall en font un des sites les plus insolites du Var.
- Le Parage médiéval est quasi désert en dehors des week-ends de juillet-août. Flanez librement dans les ruelles le matin.
- La route des vins entre Les Arcs et Vidauban (60 km) est la promenade idéale par temps de canicule : caves fraîches et paysages de vignobles.
- Logez à l'Oustalet (hôtel médiéval dans les caves du Parage) pour une nuit hors du temps.
Quand visiter Les Arcs-sur-Argens ?
Mai-octobre pour les vins et la Provence estivale. Octobre pour les vendanges. Avril-mai pour les vignes en fleur et les collines vertes.
Comment y aller ?
Train depuis Nice (1h10) ou Marseille (1h30, ligne Marseille-Vintimille). Voiture depuis Fréjus (15 km) ou Draguignan (15 km).
Villages proches à découvrir
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Bormes-les-Mimosas est le village perché du Var qui se couvre de mimosas dorés en février, quand tout le reste de la France est encore sous la neige. Sa vue sur les îles d'Or (Porquerolles, Port-Cros, Levant), ses ruelles fleuries à l'année et sa proximité avec les plages du Lavandou en font une des destinations côtières les plus complètes du Var.
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