Figeac est une sous-préfecture du Lot d'environ 10 000 habitants, bâtie dans la vallée du Célé. Sa vieille ville médiévale, fondée autour d'une abbaye bénédictine au IXe siècle, concentre un patrimoine architectural remarquable : hôtels particuliers des XIVe-XVIe siècles, rues pavées, place Carnot et son marché sous une halle métallique du XIXe siècle. Les façades des maisons médiévales de la rue Balène et de la place aux Herbes ont conservé leurs solhiers (loggias de pierre ouvertes au dernier étage) typiques de l'architecture du Quercy.
La place des Écritures est la plus étonnante place publique de France : une reproduction géante de la Pierre de Rosette (15 mètres sur 9) est incrustée dans le sol en granit noir, oeuvre de l'artiste américain Joseph Kosuth réalisée en 1990 pour le bicentenaire de la naissance de Champollion. Les inscriptions hiéroglyphiques, démotiques et grecques qui ont permis le déchiffrement des hiéroglyphes sont gravées à même la place. Tout autour, les murs de la vieille ville sont ornés de reproductions d'écritures du monde entier.
La ville en bref
| Région | Occitanie |
|---|---|
| Département | Lot (46) |
| Population | 10 000 hab. |
| Altitude | 214 m |
3 raisons de visiter Figeac
Le musée Champollion et les Écritures du Monde
Installé dans la maison natale de Champollion, le musée retrace le déchiffrement des hiéroglyphes et l'histoire de l'écriture dans toutes les cultures. La place des Écritures voisine (reproduction de la Rosette en granit noir, 1990) est l'un des aménagements urbains les plus originaux de France.
Une vieille ville médiévale authentique
Les ruelles pavées de Figeac, ses hôtels particuliers à solhiers (loggias de pierre du XVe siècle), la place Carnot et ses marchés forment un ensemble médiéval d'une qualité rare pour une ville de cette taille. Sans la foule et les prix des villes plus célèbres.
La porte du Lot et de la vallée du Célé
Figeac est idéalement placée pour rayonner vers les villages du Lot (Saint-Cirq-Lapopie à 40 min, Rocamadour à 40 min, Conques à 1h) et la vallée du Célé, moins fréquentée que la vallée du Lot mais d'une beauté comparable.
Les incontournables de Figeac
Musée Champollion - Les Écritures du Monde
La maison natale de Champollion abrite un musée sur l'histoire de l'écriture depuis les premiers pictogrammes sumériens jusqu'à l'alphabet numérique. La section sur le déchiffrement des hiéroglyphes est exceptionnellement bien documentée. Prévoir 1h30 à 2h.
Place des Écritures
La reproduction de la Pierre de Rosette (15m x 9m) incrustée dans le sol de la place, oeuvre de l'artiste américain Joseph Kosuth (1990), est une curiosité architecturale majeure. Les murs entourant la place sont ornés d'écritures du monde entier : cunéiforme, grec, arabe, chinois, maya.
Vieille ville et place Carnot
La rue Balène, la place aux Herbes et la place Carnot (marché sous halle du XIXe siècle) concentrent les maisons médiévales à solhiers, particularité architecturale du Quercy : des loggias de pierre ouvertes sur le dernier étage, qui servaient à la fois de séchoir et de pièce d'apparat.
Abbatiale Saint-Sauveur
L'abbatiale médiévale (IXe-XIIIe siècle), autour de laquelle la ville s'est développée, abrite un trésor carolingien remarquable et un tympan roman sculpté d'une qualité rare.
Champollion a commencé à apprendre le copte (l'égyptien ancien christianisé) dès l'âge de 11 ans, convaincu que cette langue serait la clé des hiéroglyphes. Il a finalement déchiffré les hiéroglyphes le 14 septembre 1822 à Paris, en comparant la Pierre de Rosette avec l'obélisque de Philae. Ce jour-là, tellement excité, il a couru au bureau de son frère Jacques-Joseph en criant "Je tiens l'affaire !" et s'est évanoui d'épuisement. Il a mis 5 jours à se remettre. Il avait 32 ans. Il mourra 10 ans plus tard, épuisé par les travaux, sans avoir pu finir son Dictionnaire égyptien.
Conseils et bons plans
- Le musée Champollion est ouvert toute l'année sauf le lundi. L'entrée coûte environ 6 euros. La place des Écritures est gratuite et accessible 24h/24.
- Le marché de Figeac a lieu chaque samedi matin place Carnot sous la halle métallique du XIXe siècle. Produits du Lot (noix, fromages, truffes en saison) dans une atmosphère très locale.
- Figeac est à 35 minutes de Rocamadour en voiture et à 40 minutes de Saint-Cirq-Lapopie. Ces deux étapes peuvent être combinées dans la même journée depuis Figeac.
Quand visiter Figeac ?
Printemps et automne sont idéaux. L'été (juillet-août) peut être chaud dans la vallée du Célé (35-38°C). Le marché de la truffe noire du Périgord a lieu en hiver (décembre-février).
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 35-60€ | 70-120€ | 150€+ |
| Repas / pers. | 10-16€ | 18-35€ | 45€+ |
| Transport | Bus 1€ | Taxi 10-20€ | VTC 15-25€ |
| Activités / jour | 0-6€ | 6-15€ | 25€+ |
Comment rejoindre Figeac ?
Figeac est sur la ligne Paris-Brive-Rodez. Paris en 4h30 (changement Brive ou Cahors). Brive-la-Gaillarde en 40 min. Cahors en 45 min.
Cahors (N140) : 65 km, 1h. Rodez (N88) : 65 km, 1h. Rocamadour : 35 km, 40 min. Saint-Cirq-Lapopie : 40 km, 40 min. La voiture est indispensable pour rayonner dans le Lot.
Événements et fêtes
Festival de jazz de renom dans les ruelles médiévales de Figeac. Concerts gratuits en plein air et payants dans les lieux patrimoniaux. Une ambiance musicale dans le décor médiéval inattendu.
Marché à la truffe noire du Périgord le samedi matin de décembre à février, place Carnot. Producteurs locaux, ambiance authentique loin des grandes foires touristiques.