Le village d'Autoire est construit au fond d'un cirque de falaises calcaires que le ruisseau d'Autoire a creusé dans le causse. Ce cirque, de forme presque parfaitement ronde, est fermé sur trois côtés par des parois de 80 à 100 mètres de haut. Le ruisseau descend en cascade depuis la falaise nord (cascade d'Autoire, 30 mètres de haut, accessible à pied depuis le village) et traverse le fond du cirque avant de rejoindre la Bave en contrebas.
Fiche identité
| Région | Occitanie |
|---|---|
| Département | Lot (46) |
| Population | 360 hab. |
| Altitude | 200 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Autoire unique
L'association d'un site naturel spectaculaire (cirque et cascade) et d'un village médiéval de qualité est rare dans le Lot. Et la cascade d'Autoire, accessible à 15 minutes à pied, est l'une des plus belles du Quercy.
À voir absolument à Autoire
Cascade d'Autoire (15 min à pied)
La cascade (30 mètres de haut) est accessible depuis le village par un sentier balisé de 15 minutes (1 km). Elle surgit d'une fissure dans la falaise calcaire dans un bruit de tonnerre après les pluies. La vasque en contrebas, environnée de fougères et de mousse, est un lieu de fraîcheur exceptionnel en été.
Cirque de falaises
Le cirque naturel qui entoure Autoire (falaises de 80-100 mètres sur trois côtés) crée un paysage fermé et intimiste. Le sentier qui fait le tour du cirque (2h, balisé) permet de voir le village depuis les hauteurs des falaises.
Village médiéval et pigeonniers
Le village d'Autoire, ses maisons à tourelles en pierre blonde et ses pigeonniers en bois du XVe siècle sont parmi les plus beaux exemples de l'architecture rurale du Quercy. La chapelle romane du XIIe siècle et le lavoir médiéval complètent l'ensemble.
Les falaises du cirque d'Autoire abritent une colonie de vautours fauves réintroduite en 2008 dans les gorges de la Dordogne. Ces grands planeurs (envergure jusqu'à 2,80 mètres) survolent régulièrement le cirque à la recherche de courants ascendants. Les voir depuis le fond du cirque, tournoyant en cercles au-dessus de la falaise, est un spectacle inattendu dans le Quercy.
Conseils pratiques
- La cascade est plus belle après les pluies (novembre à avril). En été, le débit est plus faible mais la fraîcheur reste appréciable.
- Autoire est à 12 km de Loubressac et à 15 km de Rocamadour. Les deux se combinent facilement.
- Pas de parking dans le village (très petit). Garez-vous à l'entrée et faites le reste à pied.
Quand visiter Autoire ?
Printemps pour la cascade en plein débit. Été pour la fraîcheur du fond du cirque. Automne pour les couleurs des falaises.
Comment y aller ?
Voiture depuis Loubressac (8 km, 10 min). Rocamadour (15 km, 20 min). Figeac (30 km, 35 min). Pas de transports en commun.
Villages proches à découvrir
Loubressac
Depuis le promontoire de Loubressac, on voit simultanément les vallées du Lot, de la Dordogne et de la Bave. Trois rivières majeures du sud-ouest de la France dans un seul panorama, depuis un village de 450 habitants perché à 320 mètres. Ce point de vue est l'un des plus vastes du Quercy.
Carennac
Carennac est un village médiéval au bord du Lot, avec un prieuré roman du XIe siècle dont le portail sculpté est l'un des plus beaux de la région. C'est dans ce prieuré que Fénelon, archevêque de Cambrai et précepteur du Duc de Bourgogne, a rédigé "Les Aventures de Télémaque" entre 1693 et 1699. Le roman est devenu le best-seller du XVIIIe siècle.