Le prieuré de Carennac a été fondé au XIe siècle par les bénédictins de Cluny. Fénelon y a été prieur de 1681 à 1695 (il a ensuite été nommé archevêque de Cambrai). C'est pendant ces années carennaquoises qu'il a écrit "Les Aventures de Télémaque", roman d'éducation princière d'abord destiné au Duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV. Le livre, publié sans autorisation en 1699, a connu un succès immédiat dans toute l'Europe et a valu à Fénelon la disgrâce du roi. Au XVIIIe siècle, "Télémaque" était le deuxième ouvrage le plus lu en France après la Bible.
Fiche identité
| Région | Occitanie |
|---|---|
| Département | Lot (46) |
| Population | 370 hab. |
| Altitude | 120 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Carennac unique
Carennac est unique par sa combinaison : un prieuré roman du XIe siècle avec un portail sculpté exceptionnel, un bord de Lot d'une beauté calme, et le lieu de création du roman le plus lu du XVIIIe siècle français. C'est un village de grande culture dans un écrin naturel.
À voir absolument à Carennac
Prieuré et portail roman du XIe siècle
Le portail de l'église Saint-Pierre de Carennac (XIe-XIIe siècle) est l'un des plus beaux de la région : tympan sculpté représentant le Christ en majesté entouré des Évangélistes, linteau de l'Adoration des Mages et des Bergers. Le cloître roman (XIIe siècle) et la salle capitulaire sont accessibles en visite.
Maison de Fénelon
La maison abbatiale où Fénelon logeait pendant son séjour à Carennac est signalée dans le village. Une exposition permanente retrace la vie de l'archevêque à Carennac et la rédaction des Aventures de Télémaque.
Bords du Lot et île de Calypso
Carennac est bordée par un bras du Lot qui forme une petite île (l'île de Calypso, un clin d'oeil à Télémaque). Les berges aménagées permettent la baignade et le canoë. La vue sur le village depuis la rivière est une des plus agréables du Quercy.
Canoë sur le Lot
Location de canoës depuis Carennac pour descendre le Lot vers Bretenoux (8 km, 2h) ou Castelfranc (15 km, 4h). Rapides faciles, paysages de falaises et de prairies.
Fénelon a écrit "Les Aventures de Télémaque" pour le Duc de Bourgogne, son élève, comme exercice de lecture critique du règne de Louis XIV. Le livre, publié clandestinement en 1699, était une satire voilée de la monarchie absolue : Télémaque (= le Duc de Bourgogne) apprend de ses voyages à être un bon roi, c'est-à-dire l'opposé de Louis XIV. Le Roi Soleil l'a compris et a exilé Fénelon à Cambrai pour le reste de sa vie. Le livre, interdit en France, a circulé dans toute l'Europe et est devenu le manifeste des Lumières avant la lettre.
Conseils pratiques
- Le prieuré et le cloître se visitent librement (entrée gratuite). L'exposition Fénelon est payante (environ 4 euros).
- Carennac est à 8 km de Loubressac et à 12 km de Martel. Les trois forment un triangle de villages d'exception.
- La baignade dans le bras du Lot est possible depuis les berges aménagées (eau fraîche, courant doux). Idéale en juillet-août.
Quand visiter Carennac ?
Printemps et été pour la baignade et le canoë. Automne pour le calme et la lumière dorée sur le Lot. L'hiver est calme, le prieuré ouvert.
Comment y aller ?
Voiture depuis Loubressac (8 km, 12 min). Martel (12 km, 18 min). Figeac (45 km, 50 min). Pas de transports en commun.
Villages proches à découvrir
Autoire
Autoire se niche au fond d'un cirque naturel de falaises calcaires. Un chemin de 15 minutes mène depuis le village à une cascade de 30 mètres qui surgit de la falaise dans une vasque de mousse. Le village médiéval, ses maisons à tourelles et ses pigeonners en pierre blonde du Quercy ont une élégance campagnarde rare.
Martel
Martel est surnommée "la ville aux sept tours" depuis le XVIIe siècle, en référence à ses sept tours médiévales qui jalonnent les remparts de la cité. C'est aussi la ville qui a donné son nom au train à vapeur "Le Truffadou" (en référence au marché à la truffe, le plus important du Lot), et où Henri Court-Mantel, fils d'Henri II d'Angleterre, est mort de dysenterie en 1183.