Martel est une bastide fondée au XIe siècle qui a prospéré comme centre commercial et judiciaire du Quercy au Moyen Âge. Ses sept tours (en réalité, le village en avait plus de trente au XVe siècle) et ses remparts ont été réduits au fil des siècles, mais sept subsistent en bon état. La halle du XIVe siècle, l'hôtel de la Raymondie (palais de justice médiéval reconverti en musée) et les maisons des marchands composent un centre médiéval d'une richesse rare pour une ville de cette taille.
Fiche identité
| Région | Occitanie |
|---|---|
| Département | Lot (46) |
| Population | 1 600 hab. |
| Altitude | 225 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Martel unique
La combinaison du patrimoine médiéval (sept tours, halle, palais de justice) et du train à vapeur touristique "Le Truffadou" est unique dans le Quercy. Et la mort d'un fils de roi d'Angleterre ici, en 1183, donne une dimension européenne inattendue à ce bourg de 1 600 habitants.
À voir absolument à Martel
Les sept tours médiévales
Le circuit des remparts de Martel (45 min à pied) passe devant les sept tours conservées, dont la Tour du Vieux Marché (XIIe siècle) et la Tour Tournemire (XVe siècle). Des panneaux explicatifs retracent l'histoire de chaque tour. La Tour Grosse Toiture offre une vue sur les toits de Martel.
Hôtel de la Raymondie et halle médiévale
La halle aux grains du XIVe siècle, toujours utilisée pour les marchés, et l'hôtel de la Raymondie (palais de justice médiéval du XIIIe siècle, aujourd'hui mairie et musée) composent le coeur civique de Martel. Le musée Micrarium dans la Raymondie présente une collection de petites curiosités naturelles.
Train à vapeur "Le Truffadou"
Le train à vapeur touristique (départ gare de Martel, mai à septembre) longe les gorges de la Dordogne sur 15 km jusqu'à Saint-Denis-les-Martel. La ligne a été construite à la fin du XIXe siècle pour exporter les truffes du marché de Martel vers les grandes villes. Le wagon à vapeur restauré fait environ 1h30 aller-retour.
Marché à la truffe (hiver)
Le marché à la truffe noire de Martel (décembre à février, le lundi matin) est l'un des plus importants du Lot. Des producteurs locaux vendent des truffes noires fraîches à la pesée. Les prix tournent entre 600 et 1 200 euros le kilo selon la qualité.
Henri Court-Mantel (1155-1183), fils aîné d'Henri II d'Angleterre et d'Aliénor d'Aquitaine, est mort à Martel d'une dysenterie le 11 juin 1183, à 28 ans. Il s'y trouvait avec ses soldats après avoir pillé l'abbaye de Rocamadour pour payer ses mercenaires. Sur son lit de mort, il a demandé à ses hommes de le porter en pénitence jusqu'à la porte de la ville, en chemise de pèlerin, les pieds nus. Son père Henri II, en apprenant la mort de son fils rebelle, est resté prostré plusieurs jours. La maison Fabri où il est mort est encore visible dans le village.
Conseils pratiques
- Le train à vapeur "Truffadou" (Martel - Saint-Denis-les-Martel) circule de mai à septembre. Réservez en ligne, les places partent rapidement en juillet-août. Tarif adulte environ 12 euros.
- Le marché de Martel a lieu le mercredi matin. En décembre-février, c'est le marché à la truffe (arrivez avant 9h pour voir les producteurs avec leurs paniers de truffes noires).
- Martel est à 40 km de Figeac, à 15 km de Rocamadour et à 30 km de Sarlat. Position centrale pour rayonner dans le Quercy.
Quand visiter Martel ?
Décembre-février pour la truffe. Printemps pour le calme. Juillet-août pour le train à vapeur. L'été est animé mais le village reste agréable.
Comment y aller ?
Voiture depuis Figeac (40 km, 45 min). Brive-la-Gaillarde (30 km, 35 min). Cahors (50 km, 55 min). Pas de gare ferroviaire.
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