Ce village a longtemps vécu dans l'ombre de ses voisins plus célèbres (Gordes, Roussillon). Sa discrétion relative lui a permis de préserver une authenticité que les autres ont parfois perdue. Le marché du vendredi matin, les galeries d'art dans les ruelles de la haute ville et les terrasses qui donnent sur le Luberon côté Apt attirent une clientèle d'amateurs de Provence non balisée.
Fiche identité
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
|---|---|
| Département | Vaucluse (84) |
| Population | 1 350 hab. |
| Altitude | 425 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Bonnieux unique
Bonnieux est bâti sur deux niveaux : la haute ville médiévale avec l'église du XIIe siècle et ses vues à 360° sur le Luberon, et la basse ville avec ses commerces et son marché. La forêt de cèdres de l'Atlas (plantés en 1862 par Eugène Fineschi, forestier visionnaire) couvre les pentes nord du village. Et en face, le château de Lacoste où le Marquis de Sade a écrit une partie de ses textes est visible à l'oeil nu.
À voir absolument à Bonnieux
Vieille église haute (XIIe siècle)
L'église romane haute du XIIe siècle, accessible par 86 marches depuis la place Carnot, offre la plus belle vue de Bonnieux : Lacoste en face, la forêt de cèdres sur les pentes, le Luberon et le Petit Luberon à perte de vue. L'église basse (XIXe siècle) a récupéré les fonctions paroissiales, laissant la haute à ses vues.
Forêt de cèdres de l'Atlas
Cette forêt de cèdres plantés en 1862 (170 ha) est unique dans le Luberon. Plusieurs sentiers balisés la traversent, certains jusqu'au sommet du Luberon (Grand Luberon, 1125 m). En été, la fraîcheur des cèdres offre une alternative aux villages surchauffés.
Musée de la Boulangerie
Installé dans une boulangerie ancienne du XVIIe siècle, ce musée original retrace l'histoire du pain et de la boulangerie à travers des outils, des maquettes et des documents. Un des musées de village les plus originaux de Provence. Entrée à 3,50 euros.
Lacoste et le château du Marquis de Sade (5 km)
Le château de Lacoste, en ruines spectaculaires sur le versant opposé du Luberon, a été la retraite du Marquis de Sade (1740-1814). Racheté en 2001 par Pierre Cardin, il est partiellement restauré et accueille un festival d'art annuel. Le village de Lacoste (70 habitants) abrite une école d'art américaine (SCAD).
Marché du vendredi matin
Le marché de Bonnieux (vendredi matin, place Carnot) est l'un des plus authentiques du Luberon. Producteurs locaux (olives, fromages de chèvre, herbes de Provence, huile d'olive), artisanat et ambiance provençale sans excès touristiques.
Route des Ocres et Pont Julien
À 3 km, le Pont Julien est un pont romain du Ier siècle av. J.-C. (3 arches, 80 m de long) enjambant le Calavon : l'un des plus beaux ponts romains de Provence, en accès libre 24h/24. À 6 km, Roussillon et son sentier des Ocres.
La forêt de cèdres de Bonnieux a été plantée en 1862 par Eugène Fineschi, un garde forestier local qui voulait lutter contre l'érosion des pentes calcaires dénudées du Luberon. 160 ans plus tard, ces cèdres de l'Atlas font 20 à 25 m de haut et constituent l'une des seules forêts de cèdres naturalisés de France. Fineschi a planté 170 hectares avec les graines rapportées d'Algérie. Ce qu'il ne pouvait pas imaginer, c'est que la forêt serait aujourd'hui un des attraits touristiques de la région.
Conseils pratiques
- Montez à l'église haute le matin (avant 10h) pour la lumière rasante sur Lacoste et le Luberon. La montée dure 10 minutes depuis la place Carnot.
- Le sentier forestier des cèdres (2h, balisé bleu) part du village et monte vers le crêt du Luberon à travers la forêt. Frais même en juillet.
- Lacoste est à 5 km : traversez le vallon et montez aux ruines du château Sade pour la vue sur Bonnieux depuis le versant opposé. Le château se visite en été.
- Restez pour le coucher de soleil sur la terrasse de l'église haute : la lumière dorée sur les ocres du Luberon vaut le déplacement seul.
- L'huile d'olive du Moulin de l'Olivette (à l'entrée du village) est produite avec des olives locales. Visite et dégustation possibles.
Quand visiter Bonnieux ?
Avril-juin pour la Provence en fleurs. Octobre pour les ocres et la forêt de cèdres automnale. Juillet-août est chaud mais agréable avec la forêt de cèdres pour la fraîcheur. Hiver calme.
Comment y aller ?
Voiture depuis Apt (12 km, 20 min) ou Avignon (55 km, 50 min). Pas de transports en commun réguliers. Parking en bas du village.
Villages proches à découvrir
Roussillon
Roussillon est le seul village de France bâti entièrement dans sa propre matière : ses maisons, ses ruelles et ses remparts sont construits en pierres d'ocre extraites des falaises environnantes, dans dix-sept teintes allant du jaune paille au rouge sang en passant par l'orange brûlé. Le résultat est un village qui semble changer de couleur à chaque heure selon l'angle du soleil. Au pied des habitations, le sentier des Ocres traverse d'anciens fronts d'extraction où les falaises striées de couleurs plongent dans les pins parasols. C'est l'un des spectacles chromatiques les plus singuliers d'Europe.
Gordes
Gordes est posé sur un éperon calcaire comme s'il avait poussé naturellement de la roche. Ses maisons en pierre ocre, ses ruelles en escaliers, son château Renaissance et son abbaye de Sénanque dans la lavande ont fait de lui le village le plus représentatif de la Provence de l'imaginaire collectif mondial.