La couleur de Collonges-la-Rouge vient de la géologie locale : le sous-sol est formé d'une couche de grès ferrugineux riche en oxyde de fer, ce qui lui donne une teinte allant du rose pâle au rouge bordeaux selon l'exposition. Ce grès, extrait dans une carrière à 800 mètres du village, a été utilisé comme unique matériau de construction depuis le XIIe siècle. Le village a été construit et reconstruit dans cette même pierre, de sorte que la totalité des 25 tours, maisons, jardins et édifices religieux ont cette couleur unique.
Fiche identité
| Région | Nouvelle-Aquitaine |
|---|---|
| Département | Corrèze (19) |
| Population | 478 hab. |
| Altitude | 230 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Collonges-la-Rouge unique
Nulle part ailleurs en France un village n'est entièrement construit dans la même roche colorée avec une telle homogénéité. La cohérence chromatique de Collonges-la-Rouge, du sol aux toits, est absolue et sans équivalent.
À voir absolument à Collonges-la-Rouge
Le village rouge et ses 25 tours
La promenade dans les ruelles du village (circuit balisé, 1h30) révèle les hôtels particuliers des familles nobles de Turenne (XVe-XVIe siècles), les tourelles d'angle, les donjons et les maisons de vignerons construits dans le même grès rouge. Chaque bâtiment mérite qu'on s'y arrête.
Église Saint-Pierre (XIIe siècle)
L'église romane du XIIe siècle, en grès rouge naturellement, abrite un tympan sculpté du XIIIe siècle (Ascension et Transfiguration) d'une grande qualité. Le clocher-lanterne roman est l'un des plus beaux de la Corrèze.
Maison de la Sirène (XVIe siècle)
La maison dite "de la Sirène" (une figure sculptée en façade, en réalité un atlante) est la plus ornementée du village, avec ses fenêtres à meneaux Renaissance et ses pinacles sculptés. Elle abrite un musée sur l'histoire du village.
Musée de la noix et du vin de Corrèze
La noix du Périgord (AOP) et les vins de Corrèze (AOVDQS) sont les deux productions agricoles locales présentées dans ce musée de la maison de la Sirène.
Collonges-la-Rouge est le premier village à avoir reçu le label "Plus Beaux Villages de France" en 1982, grâce à son maire Charles Ceyrac, qui a fondé l'association nationale du même nom. Sans lui, ce label qui regroupe aujourd'hui 171 communes n'existerait pas. Ceyrac voulait protéger son village et ceux qui lui ressemblaient des dégradations urbaines des années 1970 (pylônes, paraboles, extensions moches). Son combat a créé une institution.
Conseils pratiques
- Arrivez tôt (avant 10h) en juillet-août pour profiter du village sans les cars de touristes. Après 14h, les groupes repartent et le village retrouve son calme.
- Collonges est à 20 km de Brive-la-Gaillarde (gare TGV, 2h de Paris) et à 14 km de Turenne. Les deux se combinent dans une même journée.
- La lumière de fin d'après-midi (17h-19h) sur le grès rouge est la plus belle : les façades s'embrasent dans une teinte acajou profond.
Quand visiter Collonges-la-Rouge ?
Printemps et automne pour le calme et la lumière dorée. Juillet-août fréquenté (arrivez tôt ou tard). L'hiver : village vide et beau, peu d'établissements ouverts.
Comment y aller ?
Voiture depuis Brive-la-Gaillarde (20 km, 25 min). Turenne (14 km, 20 min). Pas de transport en commun depuis Brive.
Villages proches à découvrir
Turenne
Turenne a battu sa propre monnaie, rendu la justice sans appel, accordé l'asile aux réfugiés huguenots et refusé pendant des siècles de payer des impôts au roi de France. La vicomté de Turenne était la quasi-indépendante de l'Ancien Régime, souveraineté de fait sinon de droit. Elle a été rachetée par Louis XV en 1738. Le château médiéval, dont il reste deux tours, domine encore le village et la plaine de Corrèze.
Curemonte
Curemonte possède trois châteaux médiévaux côte à côte sur le même éperon. Cette concentration exceptionnelle s'explique par les partages successoraux de familles nobles qui ne voulaient pas diviser les terres mais acceptaient de se partager le promontoire fortifié. Colette s'y est réfugiée avec son mari pendant les années noires de la guerre.