Le village a été habité depuis l'Antiquité : Phéniciens, Ligures, Romains, Maures, Génois et Savoyards se sont succédé sur ce pic imprenable. Le château fort qui le couronnait a été rasé en 1706 sur ordre de Louis XIV qui punissait les habitants de leur fidélité aux Savoie. Il ne reste que ses ruines, transformées en Jardin Exotique. Nietzsche a longtemps séjourné à Eze et dit avoir écrit la troisième partie de "Ainsi parlait Zarathoustra" dans la descente du sentier qui porte son nom.
Fiche identité
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
|---|---|
| Département | Alpes-Maritimes (06) |
| Population | 2 900 hab. |
| Altitude | 429 m |
| Label | Village perché |
Ce qui rend Eze unique
Eze est unique par sa verticalité absolue et sa vue. À 429 mètres, le panorama depuis le Jardin Exotique embrasse toute la Riviera, de Cap Ferrat à Monaco, et par temps clair jusqu'à la Corse (150 km). Le village médiéval, entièrement piéton, concentre dans ses ruelles étroites des galeries d'art, des hôtels de luxe et la parfumerie Fragonard (l'une de ses usines est ici). La descente par le sentier Nietzsche jusqu'à la mer est une randonnée d'une heure dans la garrigue méditerranéenne.
À voir absolument à Eze
Jardin Exotique d'Eze
Sur les ruines du château rasé par Louis XIV, un jardin de 300 espèces de cactus et de plantes succulentes du monde entier, parsemé de sculptures contemporaines. La vue depuis les ruines (le point le plus haut, 429 m) est la plus belle de la Côte d'Azur. Entrée 6 euros.
Parfumerie Fragonard
L'une des deux usines de la maison Fragonard (l'autre est à Grasse) est installée dans l'ancien couvent d'Eze. Visite gratuite de la distillation, démonstration du "nez" et boutique de parfums, savons et cosmétiques. Une des visites les plus intéressantes du village.
Village médiéval et ruelles
Les ruelles d'Eze sont étroites, voûtées, parfois bordées de bougainvillées. L'église baroque du XVIIIe siècle (Sainte-Marie), les galeries d'artistes contemporains et les hôtels de luxe (Château de la Chèvre d'Or) cohabitent dans un dédale de pierre. Arrivez avant 10h pour le village sans foule.
Sentier Nietzsche jusqu'à la mer
Le philosophe Friedrich Nietzsche descendait ce chemin depuis le village jusqu'à la mer (ou le montait depuis Eze-bord-de-mer). 1,6 km, 400 mètres de dénivelé, 45 min à 1h de descente (2h à la montée). Vue sur la mer à chaque tournant, garrigue, chênes verts et pins. La gare d'Eze-bord-de-mer est en bas.
Eze-bord-de-mer et Cap Estel
En bas de la falaise, le village côtier d'Eze-bord-de-mer a sa propre gare (Nice-Monaco) et sa plage de galets. Le Cap Estel, à l'est, est un sentier côtier à flanc de falaise (30 min aller-retour) avec vues vertigineuses sur la mer.
Friedrich Nietzsche a séjourné à Eze (à Eze-bord-de-mer en contrebas) entre 1883 et 1888. Il y a écrit "Par-delà bien et mal" et une partie de "Ainsi parlait Zarathoustra". Il montait chaque jour au village à pied par le sentier qui porte son nom aujourd'hui. Dans une lettre à sa soeur, il décrit la montée comme "la meilleure pensée que j'aie jamais eue sur le chemin de la vérité". À Monaco, à 8 km, Nietzsche jouait parfois à la roulette et perdait régulièrement.
Conseils pratiques
- Arrivez avant 9h30 : après 10h, les cars de touristes de Nice et Monaco envahissent les ruelles (la route de Grande Corniche est à 2 minutes du village). Le matin tôt, avec la lumière sur la mer et les ruelles quasi vides, le village est une autre expérience.
- La descente par le sentier Nietzsche (1h) est beaucoup plus intéressante que la montée. Prenez le bus depuis Nice jusqu'à Eze-village, visitez, puis descendez à pied à Eze-bord-de-mer et reprenez le train vers Nice ou Monaco.
- Le Jardin Exotique ferme à 19h en été (20h en juillet-août). Allez-y en fin d'après-midi pour la lumière rasante sur la mer et les cactus, puis restez pour le coucher du soleil.
- De Nice, le bus 112 (ligne Eze, 40 min) part de la Promenade des Anglais. Le billet coûte 1,50€. Depuis Monaco, le bus 112 dessert aussi Eze (20 min). En voiture, parking payant à l'entrée du village.
Quand visiter Eze ?
Eze est agréable toute l'année grâce au microclimat méditerranéen. Septembre-octobre pour la lumière automnale sur la mer. Avril-mai pour les bougainvillées en fleurs. Juillet-août : chaleur et foule. L'hiver est doux (12-16°C), peu fréquenté et lumineux.
Comment y aller ?
Bus 112 depuis Nice (40 min, 1,50€) ou Monaco (20 min). Train jusqu'à Eze-bord-de-mer (gare Nice-Monaco) puis sentier Nietzsche à pied (1h de montée). En voiture : Route de Grande Corniche (D6007), parking à l'entrée du village (payant en saison).
Villages proches à découvrir
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Gordes
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