Le château de Grignan a été construit entre le XIe et le XVIIe siècle sur un promontoire calcaire qui permettait de surveiller les routes entre la vallée du Rhône et la Provence. La Renaissance l'a transformé en demeure seigneuriale avec une façade de style Louis XIII et une terrasse panoramique exceptionnelle. C'est François de Castellane, puis les Adhémar de Monteil, qui ont fait de Grignan l'une des premières demeures aristocratiques de la région. Mais c'est l'arrivée de Marie de Rabutin-Chantal, dite Madame de Sévigné, en visite chez sa fille Françoise-Marguerite de Sévigné (épouse du comte de Grignan) qui a inscrit le château dans la littérature mondiale.
Fiche identité
| Région | Auvergne-Rhône-Alpes |
|---|---|
| Département | Drôme (26) |
| Population | 1 500 hab. |
| Altitude | 199 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Grignan unique
Grignan est l'un des très rares lieux en France où un chef-d'oeuvre littéraire et un chef-d'oeuvre architectural coexistent dans le même espace physique. On peut lire les lettres de Madame de Sévigné dans les pièces même où elle les a écrites. Le château domine une plaine provençale couverte de lavande en juillet, de truffes en décembre, d'oliviers en toute saison : un panorama qui n'a pas changé depuis le XVIIe siècle. Le Festival de la Correspondance en juillet est l'un des plus originaux de France.
À voir absolument à Grignan
Château de Grignan
Le château est ouvert toute l'année (entrée payante, environ 10 euros). La visite guidée parcourt les appartements seigneuriaux, la chapelle Saint-Sauveur où est enterrée Madame de Sévigné, la grande salle des gardes et la terrasse panoramique. Les collections d'ameublement XVIIe siècle sont remarquables. En juillet-août, des spectacles Son et Lumière racontent les lettres de Sévigné dans la cour illuminée.
Musée de la Typographie et des Arts Graphiques
Installé dans un ancien couvent attenant au château, ce musée retrace l'histoire de l'imprimerie depuis Gutenberg jusqu'à l'offset numérique. La collection de presses à imprimer anciennes est l'une des plus complètes de France. En lien direct avec le Festival de la Correspondance, ce musée rappelle que la lettre écrite et l'art d'imprimer sont nés presque simultanément.
Festival de la Correspondance
Chaque premier week-end de juillet, le Festival de la Correspondance transforme le château et les rues du village en scène ouverte. Lectures de lettres célèbres par des comédiens dans la cour du château, ateliers d'écriture, prix de la meilleure lettre de l'année, rencontres avec des auteurs. Un festival très populaire qui attire 50 000 visiteurs sur le week-end. La billetterie ouvre en mars et se remplit vite.
Lavande et truffes de la Drôme Provençale
La plaine de Grignan est l'une des zones de production de lavande fine et de lavandin les plus réputées de Drôme. La floraison va de fin juin à mi-juillet. En hiver (décembre-janvier), la région est aussi connue pour ses truffes noires du Tricastin (deuxième production après le Périgord). Le marché aux truffes de Richerenches (à 18 km) est le plus grand de France en volume. En été, les champs de lavande autour de Grignan offrent des panoramas exceptionnels depuis les hauteurs du château.
Coopérative oléicole et dégustation d'huile
La Drôme Provençale produit une huile d'olive reconnue (IGP Nyons, oliviers millénaires à 20 km). La coopérative agricole de Grignan et les huileries locales proposent des dégustations gratuites et la vente directe. Les olives sont cueillies entre novembre et janvier, la pression se fait en décembre. Visite de la coopérative possible sur rendez-vous en saison de récolte.
Madame de Sévigné est morte à Grignan le 17 avril 1696 d'une "fièvre pourpre" contractée en soignant sa fille malade. Elle avait 70 ans et séjournait alors au château depuis plusieurs mois. Elle avait expressément demandé à être enterrée dans la chapelle du château, aux côtés de la famille de sa fille. Sa tombe, pillée pendant la Révolution, a été retrouvée partiellement et replacée dans la chapelle Saint-Sauveur. On peut y voir aujourd'hui son épitaphe, rédigée par son gendre le comte de Grignan, qui commence par ces mots : "Cy gist Marie de Rabutin-Chantal, Marquise de Sévigné...".
Conseils pratiques
- Le château se visite à l'extérieur gratuitement pour contempler la façade et profiter de la terrasse panoramique. La visite intérieure vaut son prix si vous connaissez les lettres de Sévigné, beaucoup moins si vous découvrez le personnage. L'audioguide inclus dans le billet est de bonne qualité.
- Venez un samedi matin de juillet pour le marché du village (place du Jeu de Boules) : producteurs locaux, truffettes, olives, fromages de chèvre de la Drôme. Puis montez au château pour la visite. L'après-midi, route vers Montélimar (25 km au nord) ou vers la Provence (Vaison-la-Romaine à 35 km).
- Si vous visitez en hiver, décembre est le bon moment pour les truffes : marché de Richerenches le samedi matin (à 18 km), château visitable en journée, huile d'olive en cours de pression. Le village est nettement moins fréquenté et les prix des hébergements sont moins élevés.
- La route des villages de la Drôme Provençale depuis Grignan vers La Garde-Adhémar (8 km), Mirmande (30 km) et Cliousclat (35 km) est l'un des beaux circuits de la région. Comptez une journée complète pour ces quatre villages en voiture.
- Pour le Festival de la Correspondance, réservez les représentations du vendredi soir (lecture de lettres inédites dans la cour du château, éclairée aux flambeaux) au moins deux mois à l'avance : c'est le meilleur moment et les places partent en quelques jours.
Quand visiter Grignan ?
Juillet pour le Festival de la Correspondance et la lavande en fleur (mais bondé). Avril à juin et septembre pour visiter sans la foule. Décembre pour les truffes et le marché de Richerenches. Hiver doux (Drôme Provençale) mais certains restaurants ferment.
Comment y aller ?
Voiture depuis Valence (55 km, 50 min), Montélimar (28 km, 30 min), Avignon (50 km, 50 min). Pas de gare à Grignan : gare de Montélimar (TGV Paris-Marseille) puis taxi ou location de vélo (25 km de piste cyclable via la Drôme vélo).
Villages proches à découvrir
Mirmande
Mirmande est posé sur un piton basaltique comme une forteresse oubliée. Ses ruelles pentues pavées de galets, ses maisons de pierre aux volets bleus délavés, son église romane et ses vestiges de remparts médiévaux forment un ensemble intact qui aurait dû disparaître dans les années 1920. C'est le peintre cubiste André Lhote qui l'a sauvé : subjugué par sa beauté, il s'y installe en 1926, rachète des maisons en ruine, convainc d'autres artistes de le suivre. Ils restaurent le village de leurs mains. Sans eux, Mirmande n'existerait plus.
La Garde-Adhémar
La Garde-Adhémar est posée sur un piton de calcaire dominant la plaine du Tricastin, entre Montelimar et Orange. Son prieuré roman Saint-Michel du XIe siècle, son jardin des herbes de six cents espèces médicinales et aromatiques, ses ruelles de pierre blanche et la vue sur les Dentelles de Montmirail par temps clair en font l'un des villages les plus discrets et les plus élégants de la Drôme Provençale. À vingt minutes de Grignan et à dix minutes de l'autoroute A7, il reste pourtant ignoré de la plupart des guides touristiques.