Le château de Hautefort a brûlé en 1968 dans un incendie dévastateur. Les propriétaires de l'époque, le baron et la baronne de Bastard, ont décidé de le reconstruire à l'identique. La restauration a duré 20 ans et a été financée intégralement sur fonds privés et mécénat : un exemple unique de reconstruction patrimoniale en France à cette échelle. Le château est aujourd'hui dans le même état qu'avant l'incendie.
Fiche identité
| Région | Nouvelle-Aquitaine |
|---|---|
| Département | Dordogne (24) |
| Population | 1 050 hab. |
| Altitude | 290 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Hautefort unique
Hautefort est le seul château du Périgord à avoir des toitures en ardoise et un style purement Renaissance, sans les tours cylindriques médiévales qui dominent ailleurs en Dordogne. Ses jardins à la française (buis taillés, parterres de broderies, terrasses) sont les plus sophistiqués du département. Et l'anecdote de la reconstruction après l'incendie de 1968 le rend unique dans l'histoire patrimoniale française.
À voir absolument à Hautefort
Château Renaissance (XVIIe siècle)
Le château actuel, reconstruit après l'incendie de 1968, est un des rares châteaux du Périgord à style purement Renaissance (toitures en ardoise, lucarnes, corps central symétrique). Visites guidées : appartements meublés, chapelle, collections d'armes. Vue depuis les remparts sur le Périgord vert.
Jardins à la française
Les jardins à la française (parterres de broderies en buis, allées de charmes, fontaines) sont les plus élaborés du Périgord. Classés Jardin remarquable, ils ont été reconstitués après l'incendie selon les plans anciens. Vue plongeante depuis la terrasse sur le village médiéval en contrebas.
Village médiéval et église
Le village médiéval aux maisons de grès brun s'étage en dessous du château. L'église abbatiale romane (XIe siècle), ancienne dépendance du château, est accessible librement. La place principale avec ses commerces et sa fontaine constitue le coeur de vie.
Périgord vert et randonnées
Hautefort est en Périgord vert (le nord du département, plus humide et forestier que le Périgord noir). Plusieurs sentiers balisés partent du village vers les forêts de chênes et de châtaigniers du plateau.
Vézère et Périgord préhistorique (45 km)
Les Eyzies (45 km au sud) et la vallée de la Vézère avec ses grottes ornées (Lascaux IV, Font-de-Gaume, Combarelles) sont à moins d'1h. Hautefort peut servir de base pour explorer le Périgord noir et le Périgord vert en une journée chacun.
Bertran de Born, troubadour médiéval
Hautefort était au Moyen Âge le château de Bertran de Born (1140-1215), l'un des troubadours occitans les plus célèbres — poète guerrier qui chantait la guerre et l'amour courtois. Il a été mentionné par Dante dans La Divine Comédie (Enfer, chant XXVIII). Une plaque dans le village rappelle son souvenir.
Le château de Hautefort a brûlé le 31 août 1968 : un incendie accidentel parti d'un échafaudage de travaux a ravagé les toits et les étages supérieurs en quelques heures. La baronne de Bastard, propriétaire, avait 77 ans. Elle a immédiatement décidé de reconstruire à l'identique, sur ses propres deniers et avec l'aide du mécénat. Elle n'a pas vécu assez longtemps pour voir la fin des travaux (décédée en 1975), mais la restauration, achevée en 1990, est aujourd'hui considérée comme exemplaire.
Conseils pratiques
- La visite guidée du château dure 1h et inclut les jardins. Les premières créneaux du matin (10h) permettent d'avoir les jardins quasi seuls.
- La vue depuis la terrasse haute sur le Périgord vert (à l'horizon, 30 km de forêts) est la plus large du département de la Dordogne.
- Combinez Hautefort (matin) avec Terrasson-Lavilledieu (15 km, jardins de l'Imaginaire) pour une journée complète jardins-châteaux.
- Le marché du jeudi matin à Hautefort est petit mais authentique. Produits locaux de Périgord vert.
- Sarladais (Périgord noir) est à 45 min au sud : Sarlat, La Roque-Gageac, Beynac, les Eyzies.
Quand visiter Hautefort ?
Avril-octobre pour le château et les jardins (ouverts). Juillet pour les jardins en fleurs. Automne pour le Périgord vert coloré.
Comment y aller ?
Voiture depuis Périgueux (45 km, 45 min) ou Brive-la-Gaillarde (60 km, 1h). Pas de transports en commun réguliers.
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