La confluence de deux grandes rivières est toujours un événement géographique remarquable. À Limeuil, la Vézère (venue des Eyzies, du pays de Lascaux et de l'art préhistorique) rejoint la Dordogne (venue de Sarlat, de La Roque-Gageac et du Périgord noir) dans une plaine agricole que le village domine depuis son promontoire calcaire. Cette position de vigie a fait de Limeuil un poste stratégique depuis l'Antiquité : on y a trouvé des vestiges préhistoriques, gallo-romains et médiévaux superposés.
Fiche identité
| Région | Nouvelle-Aquitaine |
|---|---|
| Département | Dordogne (24) |
| Population | 320 hab. |
| Altitude | 60 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Limeuil unique
Voir deux grandes rivières françaises se rejoindre depuis un jardin panoramique, dans un contexte médiéval intact : c'est ce que Limeuil offre. Aucun autre village du Périgord n'a ce privilège géographique.
À voir absolument à Limeuil
Confluent Dordogne - Vézère
Le confluent, visible depuis le jardin panoramique du village (accès gratuit), est le spectacle principal de Limeuil. Les eaux de la Vézère (légèrement plus claires) se distinguent de celles de la Dordogne pendant plusieurs centaines de mètres avant de se mélanger. Le meilleur point de vue est au belvédère de la chapelle Saint-Martin (sommet du village).
Jardin panoramique (entrée payante)
Le jardin panoramique de Limeuil (environ 4 euros), aménagé sur l'ancien emplacement du château médiéval, offre une vue à 180° sur les deux vallées et le confluent. Potager médiéval, rosiers anciens et plantes aromatiques composent un jardin de style renaissance.
Chapelle Saint-Martin
La chapelle romane du XIIe siècle, au sommet du village, est le point le plus élevé et le meilleur belvédère de Limeuil. Elle abrite des fresques médiévales partiellement conservées et une crypte du Xe siècle.
Canoë sur la Dordogne
Le départ de Limeuil pour des promenades en canoë sur la Dordogne permet de voir le confluent depuis l'eau. Plusieurs prestataires proposent des locations pour descendre vers Trémolat (10 km) ou Bergerac (35 km).
Eleanor d'Aquitaine a fait construire un prieuré à Limeuil au XIIe siècle, en souvenir de sa victoire sur les forces du roi d'Angleterre Henri II lors d'un siège au confluent. Le confluent était un verrou stratégique : contrôler Limeuil, c'était contrôler le passage entre le Périgord noir et le Périgord blanc.
Conseils pratiques
- Le jardin panoramique ouvre de Pâques à la Toussaint. Hors saison, la vue depuis la chapelle Saint-Martin (gratuite, accessible à pied) est aussi belle.
- La baignade est possible aux plages de galets au pied du village, directement à la confluence. L'eau de la Dordogne est plus chaude que celle de la Vézère en été.
- Limeuil est à 20 km de Sarlat et à 15 km des Eyzies. La route entre Les Eyzies et Limeuil (D47) longe la Vézère dans des gorges boisées.
Quand visiter Limeuil ?
Juin à septembre pour le canoë et la baignade. Printemps pour les prairies vertes autour du confluent. L'automne dore les peupliers de la vallée.
Comment y aller ?
Voiture depuis Sarlat (20 km, 25 min). Les Eyzies (15 km, 20 min). Pas de gare.
Villages proches à découvrir
Belvès
Sous les maisons du centre-ville de Belvès, sept caves troglodytiques ont abrité des familles entières jusqu'au début du XXe siècle. Ces grottes-logements, creusées dans le calcaire sous la bastide médiévale fondée au XIIIe siècle, sont aujourd'hui visitables. En surface, la bastide a conservé ses couverts (arcades) médiévaux, son donjon, son église et son marché hebdomadaire.
La Roque-Gageac
La Roque-Gageac occupe un espace impossible : coincé entre une falaise calcaire et la Dordogne, le village n'a que quelques dizaines de mètres de profondeur. Ses maisons en pierre ocre se superposent jusqu'au rocher, certaines directement creusées dans la falaise. Et la Dordogne, large et calme, reflète tout cela en miroir.