Gustave Flaubert passait ses étés en forêt de Lyons avant d'écrire Madame Bovary. Maurice Ravel a composé Le Tombeau de Couperin lors d'un séjour ici en 1917. Les forêts de hêtres entourent le village d'une cathédrale de verdure dont la lumière filtrée en automne est l'une des plus belles de France. Et le village lui-même, intact dans sa forme médiévale, semble avoir été construit pour être photographié.
Fiche identité
| Région | Normandie |
|---|---|
| Département | Eure (27) |
| Population | 740 hab. |
| Altitude | 140 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Lyons-la-Forêt unique
La forêt de Lyons est exceptionnelle : la plus grande hêtraie de France (plus grande que certains pays d'Europe du Nord) dans un état de conservation remarquable. Les hêtres centenaires créent des voûtes naturelles sur les routes forestières. Et les halles normandes du XVIIIe siècle (en bois de châtaignier) sur la place du village sont parmi les plus belles de Normandie.
À voir absolument à Lyons-la-Forêt
Halles normandes (XVIIIe siècle)
Les halles couvertes construites en 1712 (reconstruction d'édifices plus anciens) sont en bois de châtaignier. Leur toit de tuiles plates normandes et leurs piliers de bois soutiennent une structure de marché parfaitement conservée. Le marché du dimanche matin y est tenu depuis des siècles.
Forêt domaniale de Lyons
La hêtraie de Lyons (10 700 ha) est la plus grande de France. En automne, la lumière cuivrée filtrée par les feuilles et le tapis de feuilles rousses créent une atmosphère incomparable. Des circuits balisés (1h à 4h) partent du village à travers des futaies centenaires.
Maisons à colombages des XIVe-XVIIIe siècles
Le centre du village est un ensemble cohérent d'architecture normande à colombages : pans de bois, torchis, encorbellements, oriels. La place Benserade concentre les maisons les plus belles. Les façades roses et crème ont été préservées grâce à un périmètre de protection des abords dès les années 1970.
Église Saint-Denis et chapelle romane
L'église gothique du XVe siècle est une des plus belles de Haute-Normandie rurale. La chapelle romane attenante (XIe siècle) est l'une des plus anciennes du département. Une pietà polychrome du XVIe siècle et un Christ en bois du XVe méritent l'attention.
Les boucles de la Lieure en forêt
La Lieure, petit affluent de l'Andelle, serpente dans la forêt autour du village. Plusieurs sentiers longent ses berges à travers les hêtraies et les prairies humides. La faune y est riche (biches, chevreuils, pics épeiche) surtout en matinée.
Sur les traces de Flaubert et Ravel
Flaubert fréquentait la région avant Madame Bovary ; Ravel a séjourné au manoir de la Grangière en 1917. Plusieurs hameaux dans les environs portent les noms qui ont inspiré la géographie bovaryenne. Une petite balade littéraire dans la forêt.
Maurice Ravel a composé la majeure partie du Tombeau de Couperin à Lyons-la-Forêt en 1917, lors de la convalescence qui a suivi son service militaire. Chaque mouvement est dédié à un ami mort pendant la guerre. Il aimait particulièrement les sous-bois de hêtres, dont la lumière dorée de l'automne lui rappelait selon ses amis la lumière de certains tableaux hollandais.
Conseils pratiques
- Venez en octobre pour la hêtraie automnale : les couleurs durent 3 à 4 semaines, avec un pic vers mi-octobre. La lumière filtrée à 16h dans la forêt est extraordinaire.
- Le marché du dimanche matin sous les halles (8h-13h) est le meilleur moment pour voir le village s'animer. Producteurs normands : fromages (Neufchâtel, Livarot), cidres, calvados.
- Les sentiers forestiers balisés depuis le village permettent de s'enfoncer dans la hêtraie sans GPS. La boucle "des Étangs" (8 km, 2h30) est la plus belle en automne.
- Lyons-la-Forêt est à 2h de Paris en voiture (A13 puis D181). Idéal pour un week-end en dehors de la capitale.
- Les chênes remarquables de la forêt de Lyons (certains de 400 ans) sont recensés dans un carnet forestier disponible à l'office de tourisme.
Quand visiter Lyons-la-Forêt ?
Octobre est le mois d'or : la hêtraie automnale est exceptionnelle. Mai-juin pour la forêt verte et les fleurs. Juillet-août pour les activités et le marché dominical. Hiver calme mais la forêt garde son charme.
Comment y aller ?
Voiture depuis Paris (2h par A13 puis D181) ou Rouen (45 min). Pas de gare à Lyons, gare de Gournay-en-Bray (25 km).