Ménerbes s'étire sur une crête calcaire à 244 mètres d'altitude, face aux versants sauvages du Grand Luberon. Ses origines sont très anciennes : des vestiges magdaléniens ont été retrouvés à l'Abri Soubeyras, et l'époque romaine a laissé des traces d'une station sur la route reliant les grandes cités. Au XIIe siècle, une citadelle contrôle le passage dans cette partie du Luberon. Entre 1573 et 1578, le village devient une place forte huguenote et résiste pendant cinq ans aux assauts catholiques, épisode qui forge son caractère opiniâtre. Aujourd'hui classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Ménerbes attire autant pour son histoire que pour les paysages de vignes, d'oliviers et de truffières qui l'entourent.
Fiche identité
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
|---|---|
| Département | Vaucluse (84) |
| Population | 962 hab. |
| Altitude | 244 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Ménerbes unique
Ménerbes cumule des attraits rares : un site naturel d'exception au coeur du Luberon, une citadelle médiévale intacte, et une aura littéraire et artistique inégalée en Provence. Peter Mayle y a vécu et en a tiré le best-seller mondial "Une année en Provence", qui a transformé le regard du monde entier sur ce coin de Vaucluse. Picasso y acheta une maison pour Dora Maar en 1944, et le peintre Nicolas de Staël séjourna ici en 1953. La Maison de la Truffe et du Vin du Luberon complète ce portrait d'un village aussi gourmand que cultivé.
À voir absolument à Ménerbes
Citadelle médiévale
Édifiée au XIIe siècle et renforcée à la Renaissance, la citadelle occupe le point le plus haut du village. Propriété privée, elle se contemple depuis les ruelles du bourg, avec une vue dominante sur les plaines du Luberon et les Alpilles.
Église Saint-Luc
Cette église du XIVe siècle recèle une décoration intérieure remarquable et abrite plusieurs oeuvres d'art. Son clocher trapu domine la silhouette allongée du village vue depuis la vallée.
Maison de la Truffe et du Vin
Installée dans le château du village, cette maison est un espace d'exposition, de dégustation et de vente dédié aux deux trésors du Luberon : la truffe noire et les vins AOC Luberon. Un lieu unique pour comprendre les terroirs de la région.
Musée du Tire-Bouchon
Collection unique de plus de 1 000 tire-bouchons rassemblés dans le domaine viticole de La Citadelle. Au-delà de l'objet curieux, le musée raconte l'histoire du vin et du service à table sur plusieurs siècles.
Sentier des ocres et du Luberon
Depuis Ménerbes, plusieurs sentiers de randonnée traversent les garrigues et les pinèdes du Luberon. Le chemin vers Oppède-le-Vieux (4 km) ou vers Lacoste offre des vues permanentes sur les crêtes et les champs de lavande en saison.
Dolmen de la Pichone
Ce monument mégalithique classé en 1910 témoigne d'une occupation humaine de Ménerbes bien avant l'histoire écrite. Il se trouve à l'écart du village, dans un cadre de garrigue typique du Luberon.
En 1944, alors que la guerre dévaste l'Europe, Picasso achète à Ménerbes une maison pour sa compagne Dora Maar, photographe et peintre surréaliste. Dora Maar y vivra de longues années après leur rupture, au milieu des oliviers et des vignes du Luberon. Cette maison, toujours visible depuis la rue, incarne à elle seule l'attrait mystérieux que ce village exerce sur les artistes depuis des décennies.
Conseils pratiques
- Réservez une dégustation à la Maison de la Truffe et du Vin, qui propose des accords truffe-vin sur rendez-vous : une expérience gustative rare directement au coeur du village.
- Venez en janvier ou en février pour le marché aux truffes : les producteurs locaux vendent leurs truffes noires fraîches, et l'ambiance est bien plus authentique qu'en haute saison.
- La route D103 entre Ménerbes et Lacoste (3 km) est l'une des plus belles du Luberon : oliviers centenaires, vignes et le château de Lacoste en fond. À faire à pied ou à vélo.
- Stationner en bas du village (parking des Bosquets, gratuit) et monter à pied : la calada de 10 minutes révèle le village progressivement, bien plus agréable qu'en voiture.
- Combinez avec Oppède-le-Vieux et Lacoste pour une boucle des villages perchés du Petit Luberon en une journée : les trois sont à moins de 10 km l'un de l'autre.
Quand visiter Ménerbes ?
Le printemps (avril-mai) est la saison reine : les cerisiers fleurissent, la lavande n'est pas encore en fleur mais les paysages sont verdoyants et les visiteurs rares. Juillet-août est la haute saison touristique, le village peut être très fréquenté. L'automne (septembre-octobre) combine vendanges, lumière dorée et début de saison des truffes. L'hiver offre une atmosphère intime, idéale pour les amateurs de truffes fraîches.
Comment y aller ?
Depuis Avignon (40 km), prendre la D900 direction Apt puis bifurquer vers Ménerbes via la D3. Depuis Aix-en-Provence (55 km), suivre la D96 puis la D900. Aucun transport en commun efficace : voiture indispensable. Parking gratuit en contrebas du village, panneau dès l'entrée du bourg.
Villages proches à découvrir
Gordes
Gordes est posé sur un éperon calcaire comme s'il avait poussé naturellement de la roche. Ses maisons en pierre ocre, ses ruelles en escaliers, son château Renaissance et son abbaye de Sénanque dans la lavande ont fait de lui le village le plus représentatif de la Provence de l'imaginaire collectif mondial.
Bonnieux
Bonnieux occupe un éperon rocheux du Petit Luberon à 425 m d'altitude, face à Lacoste et son château qui fut la retraite du Marquis de Sade. Ses maisons en pierre blonde, ses ruelles en escalier et sa forêt de cèdres centenaires du XIXe siècle en font l'un des villages les plus poétiques de Provence.