Lugdunum Convenarum : c'est le nom que les Romains avaient donné à cette cité, fondée vers 72 avant J.-C. par Pompée. Elle comptait 60 000 habitants au Ier siècle. En 408 après J.-C., les Vandales l'ont rasée. Certains survivants ont construit un village de refuge sur le piton rocheux voisin. Au XIe siècle, l'évêque Bertrand de l'Isle y fait construire une cathédrale. Au XIIIe siècle, une deuxième cathédrale, plus grande, est élevée sur la première. Tout cela en 239 habitants.
Fiche identité
| Région | Occitanie |
|---|---|
| Département | Haute-Garonne (31) |
| Population | 239 hab. |
| Altitude | 405 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Saint-Bertrand-de-Comminges unique
Saint-Bertrand cumule en quelques hectares des richesses qui justifieraient à elles seules une journée : la cathédrale Sainte-Marie (cloître roman du XIIe siècle, jubé gothique flamboyant du XVIe siècle, orgue du XVIe siècle), le village médiéval aux ruelles pavées, les fouilles de Lugdunum Convenarum dans la plaine en contrebas, et une vue sur les premières neiges des Pyrénées qui s'étend sur 180 degrés depuis les remparts.
À voir absolument à Saint-Bertrand-de-Comminges
Cathédrale Sainte-Marie (UNESCO)
Le monument principal du village : nef romane du XIIe siècle, choeur gothique du XIVe, jubé de bois sculpté (1535, le plus bel exemple de Renaissance gasconne), choeur entouré de 66 stalles en noyer (1535, un des ensembles les plus riches de France), orgue du XVIe siècle toujours en activité. La visite dure 1h30 minimum.
Site archéologique de Lugdunum Convenarum
Dans la plaine en contrebas du piton (15 min à pied), les fouilles de la ville romaine (Ier siècle avant J.-C.) révèlent un forum, des thermes, un temple, un marché et les fondations de milliers de maisons. Le musée de site présente les sculptures, mosaïques et objets découverts depuis les premières fouilles du XIXe siècle.
Vue sur les Pyrénées depuis les remparts
Depuis le chemin de ronde (accessible librement), la vue s'étend sur un panorama à 180 degrés sur les Pyrénées : pic du Midi de Bigorre (2 872 m), Maladeta et Aneto (3 404 m, le plus haut sommet des Pyrénées) et les crêtes frontalières avec l'Espagne. Magnifique au coucher du soleil.
Village médiéval et porte Majou
Le village est enfermé dans ses remparts médiévaux. La porte Majou (XIV s.) est l'entrée principale. À l'intérieur, les ruelles pavées, les maisons à colombages gasconnes et quelques boutiques de miel et de Comté des Pyrénées composent un village-musée vivant.
Valcabrère et basilique paléochrétienne
À 2 km de Saint-Bertrand, dans la plaine, la basilique romane Saint-Just-et-Saint-Pasteur de Valcabrère (XIe-XIIe siècle) est construite en partie avec des matériaux récupérés sur les ruines romaines de Lugdunum Convenarum : colonnes, chapiteaux et bas-reliefs antiques sont intégrés dans les murs. Un des meilleurs exemples d'architecture "de récupération" romane en France.
L'évêque Bertrand de l'Isle (1043-1123), fondateur de la cathédrale, a été canonisé en 1218 par le pape Honorius III. Sa canonisation a transformé Saint-Bertrand en lieu de pèlerinage important sur le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. La dépouille du saint, exposée dans une châsse dorée dans la cathédrale, attirait des pèlerins de tout le sud-ouest. Blanche de Castille (mère de Saint Louis) y est venue en pèlerinage en 1254. Le village de 239 habitants a donc accueilli une reine de France.
Conseils pratiques
- La cathédrale est à entrée libre, mais le jubé, les stalles et le trésor nécessitent un billet (6 euros). L'audiophone est inclus et indispensable pour comprendre la richesse des stalles du XVIe siècle.
- Le site archéologique de Lugdunum Convenarum est gratuit. Prenez le plan du site à l'entrée pour identifier les structures. La vue depuis le forum sur la cathédrale en contrebas (ou l'inverse) est saisissante.
- La basilique de Valcabrère (2 km) est incluse dans le billet du trésor de la cathédrale (combo 8 euros). Elle mérite absolument le détour : l'intégration de matériaux romains dans une architecture romane est visible à l'oeil nu.
- Les Festivals de Comminges (juillet-août) organisent des concerts de musique classique dans la cathédrale et dans la basilique de Valcabrère. L'acoustique de ces lieux est exceptionnelle. Programmation et réservations sur festivaldecomminges.com.
Quand visiter Saint-Bertrand-de-Comminges ?
Mai-juin et septembre-octobre : Pyrénées enneigées, lumière de qualité, peu de monde. Juillet-août pour les festivals de musique dans la cathédrale. L'hiver est froid (altitude 405 m) mais les monuments sont ouverts et presque vides.
Comment y aller ?
Voiture depuis Toulouse (110 km, 1h30 par A64 puis D817). Saint-Gaudens (15 km, 20 min). Luchon (40 km, 45 min). Pas de transports en commun adaptés à une visite touristique. Parking gratuit à l'entrée du village.
Villages proches à découvrir
Cordes-sur-Ciel
Cordes-sur-Ciel flotte dans les nuages. Quand le brouillard matinal remonte depuis le Cérou dans la vallée, le village perché sur son piton rocheux semble suspendu dans le ciel : d'où son surnom officiel depuis 1993. Par temps clair, la vue depuis la halle gothique sur les collines tarnaises est un des plus beaux panoramas du Midi-Pyrénées.
Conques
Conques est isolée. Les gorges profondes du Dourdou l'ont préservée de la modernité comme une île. On y arrive par des routes sinueuses entre des falaises, et soudain l'abbatiale romane surgit au-dessus du village schiste et granit : blanche, massive, insolite dans ce paysage sauvage.