Le Parlement de Bretagne, siège du parlement breton de 1655 à la Révolution, est le monument le plus étonnant de la ville. Son intérieur est recouvert de peintures, toiles et décorations en trompe-l'oeil d'une richesse qui n'a pas d'équivalent dans les bâtiments civils français de l'époque. Les plafonds de la Grande Chambre, ornés de caissons peints et de sculptures dorées, les boiseries sculptées de la Chambre Dorée et les toiles allégoriques de toutes les salles forment un ensemble décoratif exceptionnel. L'édifice a brûlé partiellement en 1994 lors d'une manifestation de pêcheurs, et a été entièrement restauré en 10 ans.
La vieille ville de Rennes a survécu au grand incendie de 1720 qui a détruit une grande partie de la ville médiévale. Le quartier autour de la place Sainte-Anne et de la rue de la Psalette concentre plusieurs centaines de maisons à pans de bois du XVe-XVIIe siècle, certaines peintes de couleurs vives, qui forment le coeur médiéval de la capitale bretonne. Et le marché des Lices, installé sur la grande esplanade du même nom depuis le XVIIe siècle, réunit chaque samedi matin 300 producteurs bretons : légumes, crustacés, crêpes, cidres, fromages et artisanat.
La ville en bref
| Région | Bretagne |
|---|---|
| Département | Ille-et-Vilaine (35) |
| Population | 222 000 hab. |
| Altitude | 40 m |
3 raisons de visiter Rennes
Le Parlement de Bretagne
Le bâtiment civil le plus richement décoré de France, avec ses plafonds peints, ses boiseries dorées et ses toiles allégoriques. Restauré après l'incendie de 1994, il est à nouveau accessible au public. Les visites guidées sont indispensables pour apprécier la richesse du décor.
Le marché des Lices
Chaque samedi matin sur l'esplanade du Champ de Mars, 300 producteurs bretons proposent leurs produits. L'un des plus grands marchés de plein air de France : crustacés vivants, fromages bretons, galettes faites devant vous, légumes du Léon. Arrivez avant 9h pour les meilleures trouvailles.
Une vie nocturne bretonne
Avec 66 000 étudiants (le quart de la population), Rennes est l'une des villes les plus animées le soir en France hors Paris. Le quartier Thabor et la rue Saint-Michel concentrent bars, restaurants et salles de concert. Les Transmusicales (festival de musiques indépendantes, décembre) sont un événement national.
Les incontournables de Rennes
Parlement de Bretagne
Visites guidées obligatoires (réservation à l'office de tourisme). Les plafonds de la Grande Chambre, les boiseries de la Chambre Dorée et les 14 tableaux de Jouvenet sont d'un niveau de richesse décorative rarissime pour un bâtiment non royal.
Marché des Lices (samedi matin)
Le plus grand marché de Bretagne se tient sur la place des Lices tous les samedis de 7h à 14h. Arrivez avant 9h pour les meilleurs produits et les prix les plus bas. Les homards vivants de Bretagne et les huîtres de Cancale sont vendus directement par les pêcheurs.
Vieille ville médiévale
Les ruelles autour de la place Sainte-Anne et de la rue de la Psalette concentrent des maisons à pans de bois du XVe-XVIIe siècle colorées. La place Sainte-Anne avec sa halle-église du XVIe siècle et le square de la Psallette sont les points les plus photogéniques.
Parc du Thabor
Le parc du Thabor (10 ha), dessiné par les frères Bühler dans les années 1860, est l'un des plus beaux jardins paysagers de France. Sa roseraie (1 800 espèces), son jardin botanique et ses grandes pelouses en font le poumon vert de Rennes.
Musée des Beaux-Arts de Rennes
Une des plus belles collections régionales de France, avec des oeuvres de Rubens, Véronèse, de la Tour, Géricault et une collection préhistorique bretonne exceptionnelle. Installé dans un bâtiment du XIXe siècle face au canal.
Cathédrale Saint-Pierre
La cathédrale néoclassique du XIXe siècle (sur fondations du XVe) abrite des tapisseries flamandes du XVIe siècle parmi les plus belles de Bretagne. Sa façade baroque est encadrée de deux tours baroques du XVIIe siècle, les seules à avoir survécu à l'incendie de 1720.
L'incendie de Rennes en 1720 a duré 8 jours et détruit 900 maisons. Le roi Louis XV a envoyé l'architecte Jacques Gabriel (père du Gabriel de Versailles) pour reconstruire la ville selon un plan en damier régulier, remplaçant le tissu médiéval brûlé par des immeubles en granit et en tuffeau. C'est cette reconstruction qui a donné à Rennes son centre néoclassique. Le Parlement et les rues Sainte-Anne autour ont survécu car le vent avait épargné cette zone. Un hasard climatique qui a préservé le meilleur de la vieille ville bretonne.
Les quartiers de Rennes
Autour du Parlement et de la cathédrale, les ruelles médiévales de la place Sainte-Anne et de la Psalette.
La rue la plus animée de Rennes le soir : bars, restaurants et terrasses bondées du jeudi au samedi. Ambiance résolument estudiantine.
Autour du parc du Thabor, un quartier résidentiel calme avec de belles maisons du XIXe siècle et le musée des Beaux-Arts.
1 journée à Rennes : itinéraire conseillé
Marché des Lices si c'est un samedi (arrivée avant 9h). Sinon : Parlement de Bretagne (visite guidée, 1h30). Vieille ville : place Sainte-Anne, rue de la Psalette.
Déjeuner en vieille ville ou crêperie bretonne. Musée des Beaux-Arts (1h30). Parc du Thabor pour la promenade.
Dîner rue Saint-Michel ou en vieille ville. Ambiance nocturne bretonne très vivante le week-end.
Conseils et bons plans
- Le Parlement de Bretagne se visite uniquement en visite guidée (billetterie à l'office de tourisme, environ 9€). Réservez à l'avance en juillet-août.
- Le marché des Lices est le seul marché de Bretagne à vendre des homards vivants à des prix de producteurs. 30% moins cher que chez le poissonnier. Arrivez à 7h30 pour les meilleurs stands.
- Rennes est à 1h30 de Paris Montparnasse en TGV. C'est la destination bretonne la plus accessible depuis Paris.
- La carte "Rennes City Pass" (24h ou 48h) est rentable si vous prévoyez musées et visites guidées. Disponible à l'office de tourisme.
Quand visiter Rennes ?
Toute l'année pour la vieille ville et la gastronomie. Printemps pour la roseraie du Thabor. Décembre pour les Transmusicales (festival de musique international). L'été est agréable avec les festivals de rue.
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 40-65€ | 80-150€ | 180€+ |
| Repas / pers. | 10-18€ | 22-40€ | 55€+ |
| Transport | Métro 1,70€ | Taxi 8-18€ | VTC 12-25€ |
| Activités / jour | 0-9€ | 10-20€ | 30€+ |
Comment rejoindre Rennes ?
Paris Montparnasse - Rennes en 1h30 par TGV. Brest en 2h15. Saint-Malo en 1h par TER.
A11 depuis Paris (3h30). N137 depuis Nantes (1h15). Centre-ville accessible mais préférer les parkings périphériques (relais P+R).
Événements et fêtes
L'un des festivals de musiques indépendantes les plus influents d'Europe (depuis 1979). Chaque décembre, 100 groupes du monde entier se produisent à Rennes, révélant les tendances musicales mondiales.
Festival d'arts de rue et de musiques du monde pendant une semaine en juillet, avec des spectacles gratuits dans les rues et places de Rennes.