La France possède l'un des réseaux ferroviaires les plus rapides et les plus denses d'Europe. Le TGV (Train à Grande Vitesse) relie Paris à Lyon en 2h, Marseille en 3h15, Bordeaux en 2h05, Strasbourg en 1h47, Nantes en 2h10. En dehors des axes grande vitesse, les trains régionaux (TER) et les Intercités couvrent l'ensemble du territoire à des tarifs très accessibles. Voyager en France en train est souvent plus rapide que l'avion (trajets porte-à-porte) et toujours beaucoup moins émetteur de CO2.
La réservation de train en France nécessite de connaître les trois opérateurs principaux : SNCF (TGV, Intercités, TER), OUIGO (trains low cost de SNCF sur les grandes lignes) et Eurostar (Paris-Londres, Paris-Amsterdam, Paris-Bruxelles). Pour les voyageurs étrangers, l'Interrail (Global Pass ou France Pass) peut être une alternative économique pour des voyages de plusieurs jours. Ce guide vous donne toutes les clés pour voyager en train en France au meilleur prix.
Les différents types de trains en France
Le réseau ferroviaire français est organisé en plusieurs gammes de services, du plus rapide (TGV) au plus local (TER). Chaque type a ses caractéristiques de prix, de réservation et de confort.
| Type de train | Réseau | Prix indicatif | Réservation |
|---|---|---|---|
| TGV INOUI | Paris et grandes villes | 39-150 € | Obligatoire |
| OUIGO | Grandes lignes low-cost | 10-49 € | Obligatoire |
| Intercités | Villes moyennes | 15-45 € | Recommandée |
| TER (Train Express Régional) | Réseau régional | 5-30 € | Facultative |
| Eurostar des Alpes | Paris-Turin (Savoie) | 29-89 € | Obligatoire |
OUIGO est le train low cost de SNCF sur les grandes lignes (Paris-Lyon, Paris-Marseille, Paris-Bordeaux, Paris-Montpellier). Les billets à 10€ existent vraiment si vous réservez plusieurs semaines à l'avance. Contrainte : bagages limités (1 bagage cabine gratuit, bagage soute payant) et départs souvent en heures creuses.
Comment acheter ses billets de train au meilleur prix
Le prix des billets SNCF varie de 1 à 6 selon la date d'achat et la disponibilité. Un Paris-Lyon peut coûter 10€ en OUIGO ou 150€ en TGV INOUI de dernière minute. Ces stratégies permettent de payer entre 2 et 4 fois moins cher.
Les 10 trajets en train les plus populaires de France
Ces trajets concentrent la majorité du trafic ferroviaire français et bénéficient des meilleures fréquences. La colonne "durée" correspond au train le plus rapide.
| Trajet | Durée (train rapide) | Fréquence | Prix OUIGO min |
|---|---|---|---|
| Paris - Lyon | 1h58 | Toutes les 30 min | 10€ |
| Paris - Marseille | 3h15 | Toutes les heures | 15€ |
| Paris - Bordeaux | 2h05 | Toutes les heures | 10€ |
| Paris - Strasbourg | 1h47 | Toutes les 2h | 10€ |
| Paris - Nantes | 2h10 | Toutes les heures | 10€ |
| Paris - Montpellier | 3h20 | Toutes les heures | 15€ |
| Paris - Rennes | 1h28 | Toutes les heures | 10€ |
| Lyon - Marseille | 1h40 | Toutes les heures | 10€ |
| Paris - Lille | 1h00 | Toutes les 30 min | N/A (Eurostar/TGV) |
| Bordeaux - Toulouse | 2h05 | Toutes les 2h | 10€ |
Pour Paris-Rennes, le TGV est tellement rapide (1h28) qu'il est plus rapide que l'avion porte-à-porte (compte tenu des déplacements vers les aéroports, des contrôles et des temps d'attente). Il en va de même pour la plupart des trajets inférieurs à 700 km.
Voyager en train avec enfants, vélo ou animaux
La SNCF a ses règles spécifiques pour les bagages particuliers. Voici les points essentiels à connaître avant de partir.
- Enfants moins de 4 ans : gratuit (sans billet) s'ils n'occupent pas de siège. De 4 à 11 ans : tarif réduit, billets à réserver.
- Vélos : transport gratuit dans les TER (sans réservation), payant en TGV INOUI (10€, réservation obligatoire en ligne ou en gare). OUIGO accepte les vélos démontés dans un sac (gratuit) mais pas les vélos montés.
- Animaux : chien de moins de 6 kg dans un sac de transport = gratuit. Chien de plus de 6 kg = billet demi-tarif obligatoire, tenu en laisse. Chats dans sac de transport = gratuit. Serpents, furets et animaux non domestiques = interdits.
- Personnes handicapées et PMR : assistance gratuite sur réservation (Accès Plus, numéro gratuit). Voitures accessibles fauteuil roulant dans tous les TGV. Réservation indispensable.
- Bagages : la SNCF autorise 2 bagages en cabine (86x54x29 cm max chacun) sans supplément. OUIGO : 1 bagage cabine gratuit (55x35x25 cm), soute payante (5€ en ligne).