La France est la première destination thermale d'Europe avec plus de cent villes thermales, 550 établissements de cure et 600 000 curistes par an. Le thermalisme français a une double dimension : médicale (les cures remboursées par la Sécurité Sociale pour certaines affections rhumatologiques, respiratoires ou digestives) et bien-être (les nouvelles offres de spa, remise en forme et relaxation développées à partir des années 1990 pour attirer une clientèle plus large). Ces deux filières coexistent dans les mêmes villes, parfois dans les mêmes établissements.
Les villes thermales françaises ont en commun un patrimoine architectural Belle Époque d'une richesse exceptionnelle. Les investissements réalisés entre 1870 et 1914 pour attirer une clientèle aristocratique et bourgeoise ont laissé des casinos, des palaces, des parcs paysagers et des établissements de bains de style éclectique (éléments classiques, Renaissance, baroque et Art nouveau mélangés) qu'on ne retrouve nulle part ailleurs en France. Vichy, Évian, Aix-les-Bains et Royat sont les exemples les plus spectaculaires de cette architecture de villégiature.
Notre sélection
Vichy
La reine des villes thermales françaises, architecture Belle Époque, Opéra, parc des Sources.
Aix-les-Bains
Thermes du bord du lac du Bourget, architecture thermale et casino Belle Époque.
Charroux
À 20 km de Vichy, village médiéval à combiner avec une cure thermale.
Chambéry
À 12 km d'Aix-les-Bains, porte du thermalisme savoyard et des Alpes.
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