Chambéry a été capitale du duché de Savoie du XIVe siècle à 1563, quand les ducs ont transféré leur résidence à Turin pour des raisons géostratégiques. Cette période de rayonnement a laissé un patrimoine considérable : le château des Ducs (XIVe-XVIe siècle), la Sainte-Chapelle qui a abrité le Saint-Suaire de Turin avant son transfert, et une architecture civile raffinée aux influences italiennes directes. Les portiques qui couvrent les trottoirs du centre-ville, communs en Italie du Nord, sont rares en France et donnent à Chambéry son caractère unique.
Jean-Jacques Rousseau a vécu à Chambéry et dans sa banlieue (Charmettes) entre 1728 et 1740, auprès de Madame de Warens dont il était le protégé. Ces années savoyardes sont les plus heureuses de sa vie selon ses propres "Confessions" : c'est à Chambéry qu'il a développé sa sensibilité à la nature qui irrigue toute son oeuvre. La maison des Charmettes (à 2 km du centre) est encore visitabe. La ville est aussi la porte d'entrée des deux plus grands lacs alpins de France : le lac du Bourget (12 km) et le lac d'Annecy (40 km).
La ville en bref
| Région | Auvergne-Rhône-Alpes |
|---|---|
| Département | Savoie (73) |
| Population | 60 500 hab. |
| Altitude | 270 m |
3 raisons de visiter Chambéry
L'architecture italienne en France
Les portiques (passages couverts sur les trottoirs), les cours intérieures et les façades colorées de la vieille ville de Chambéry évoquent Turin ou Gênes. Une influence directe de la période savoyarde qui tranche avec l'architecture française classique.
La porte des deux grands lacs alpins
Chambéry est à 12 km du lac du Bourget (le plus grand lac naturel de France) et à 40 km du lac d'Annecy. Pour une base de séjour en Savoie qui combine ville historique et nature alpine, c'est la situation idéale.
La mémoire de Jean-Jacques Rousseau
La maison des Charmettes, résidence champêtre de Rousseau et Madame de Warens à 2 km du centre, est le site le plus intime de la pensée rousseauiste. Ses jardins et ses pièces meublées comme au XVIIIe siècle en font un lieu de pèlerinage pour les amateurs de philosophie des Lumières.
Les incontournables de Chambéry
Château des Ducs de Savoie
Le château, résidence des ducs de Savoie du XIIIe au XVIe siècle, est aujourd'hui le siège de la Préfecture de Savoie. Des visites guidées (environ 8 euros) permettent d'accéder à la tour Trésorerie (XIVe siècle), à la Sainte-Chapelle (XIVe-XVe, choir gothique et rosace rayonnante) et aux salles historiques. La Sainte-Chapelle a abrité le Saint-Suaire de Turin de 1502 à 1578.
Fontaine des Éléphants
La fontaine néoclassique de 1838, ornée de quatre éléphants grandeur nature en bronze, commémore le général de Boigne, Chambérien qui a fait fortune au service du maharadjah de Gwalior en Inde (XVIIIe siècle) et a légué sa fortune à sa ville natale. Les Chambériens la surnomment affectueusement "les quatre-sans-cul" car seuls les avant-trains des éléphants sont sculptés.
Vieille ville et portiques
Le centre historique de Chambéry est traversé par 3 km de portiques couverts sur les trottoirs : une tradition architecturale savoyarde d'influence italienne qui protège les passants de la pluie et de la neige. La rue Basse-du-Château, la place Saint-Léger et les cours intérieures (Cour d'Albane, Cour du Château) forment un itinéraire de découverte de l'architecture civile savoyarde.
Lac du Bourget (12 km)
Le plus grand lac naturel de France (45 km², 145 mètres de profondeur) est à 12 km de Chambéry. Aix-les-Bains, sur sa rive est, est une station thermale Belle Époque avec des plages aménagées. La traversée du lac en bateau, l'abbaye d'Hautecombe (nécropole des ducs de Savoie, rive ouest) et les randonnées sur les crêtes de la Dent du Chat (1390 m) complètent la visite.
Maison des Charmettes (Rousseau)
À 2 km du centre, la maison de campagne où Jean-Jacques Rousseau a vécu avec Madame de Warens de 1736 à 1740 est conservée dans son état du XVIIIe siècle. Jardin à l'ancienne, cave, cuisine et chambre de Rousseau. Des textes des "Confessions" sont affichés dans chaque pièce. Entrée payante, ouvert toute l'année sauf le mardi.
Le Saint-Suaire de Turin, le célèbre linceul portant l'image d'un homme crucifié que les chrétiens identifient au Christ, a été conservé à Chambéry pendant 76 ans, de 1502 à 1578. En 1532, un incendie a brûlé la Sainte-Chapelle du château et endommagé le reliquaire : des gouttes de métal fondu ont traversé le tissu replié et créé les traces de brûlure symétriques encore visibles sur le Suaire. Des nonnes clarisses ont passé plusieurs nuits à raccommoder le tissu brûlé, laissant des pièces de lin qui sont clairement visibles sur les photographies modernes. Ce n'est qu'en 1578 que le duc Emmanuel-Philibert a transféré le Suaire à Turin, où il est depuis lors.
Les quartiers de Chambéry
Le coeur médiéval et Renaissance de Chambéry, autour du château ducal et de la fontaine des Éléphants. Restaurants, cafés sous portiques, boutiques indépendantes.
La grande rue piétonne de Chambéry avec ses portiques continus. Commerces, marchés, bars et ambiance quotidienne.
Le quartier de la maison de Rousseau, à 2 km du centre. Maisons bourgeoises du XVIIIe siècle et jardins en terrasses.
1 journée à Chambéry : itinéraire conseillé
Château des Ducs de Savoie (visite guidée, 1h30, réservez). Vieille ville et portiques : cours intérieures, rue Basse-du-Château. Fontaine des Éléphants et place Saint-Léger.
Maison des Charmettes (Rousseau, 2 km, 1h30). Musée des Beaux-Arts de Chambéry (peinture italienne des XVIe-XVIIIe, gratuit). Marché couvert des Halles (mardi, jeudi, samedi matin).
Dîner sous les portiques de la place Saint-Léger. Spécialités savoyardes : fondue, raclette, tartiflette, génépi.
Conseils et bons plans
- Le lac du Bourget (Aix-les-Bains, 12 km) est la meilleure demi-journée depuis Chambéry. En été, les plages d'Aix-les-Bains sont accessibles en bus. Hors saison, la traversée du lac en bateau vers l'abbaye d'Hautecombe (visites guidées, entrée libre) est une expérience calme et originale.
- La visite du château des Ducs est guidée et dure 1h30. Les visites ont lieu plusieurs fois par semaine (horaires variables, réservation en ligne recommandée). La Sainte-Chapelle seule (sans le reste du château) peut se visiter gratuitement pendant les messes du dimanche.
- Chambéry est sur la ligne TGV Paris-Milan. Depuis Paris en 1h45. Depuis Lyon en 55 min. Depuis Turin en 1h45 (Eurostar des Alpes). La ville est sur deux routes ferroviaires : idéal pour une étape dans un voyage plus large.
- Le marché du samedi matin (place de Genève et halles) est le plus important de Chambéry. Producteurs de Savoie, fromages (Beaufort, Abondance, Emmental de Savoie, Tome des Bauges), charcuteries, miel de montagne. Prévoyez une glacière si vous achetez du fromage.
- En hiver, Chambéry est la base logistique pour les stations de ski des Bauges et de Belledonne (Chamrousse à 50 km, Les Saisies à 60 km). Hors des grandes stations, des prix d'hébergement beaucoup plus raisonnables.
Quand visiter Chambéry ?
Toute l'année pour la ville historique. Juin à septembre pour le lac du Bourget (baignade, voile). Hiver pour le ski dans les Bauges. Évitez novembre (humide, peu ensoleillé).
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 50-80€ | 90-150€ | 200€+ |
| Repas / pers. | 12-22€ | 28-50€ | 60€+ |
| Transport | Bus 1,50€ | Taxi 8-15€ | Location voiture 40€/j |
| Activités / jour | 0-10€ | 10-25€ | 50€+ |
Comment rejoindre Chambéry ?
Paris Lyon - Chambéry en 1h45 (TGV). Lyon Part-Dieu en 55 min. Grenoble en 1h05 (TER). Annecy en 45 min (TER). Ligne internationale Paris-Turin (Eurostar des Alpes).
A43 depuis Lyon (100 km, 1h). A41 depuis Grenoble (55 km, 50 min). A41 depuis Annecy (45 km, 35 min). Chambéry est au croisement des autoroutes reliant Lyon, Grenoble, Annecy et Turin.
Événements et fêtes
Festival estival dans le vieux Chambéry : spectacles de rue, musique, restauration savoyarde. Plusieurs week-ends de juin à août.
Marché de Noël place de l'Hôtel de Ville avec produits artisanaux savoyards, illuminations et ambiance montagnarde.