La montagne française offre une palette extraordinaire pour un week-end : des sommets alpins à plus de 4 000 mètres (le Mont-Blanc, 4 808 mètres) aux plateaux volcaniques d'Auvergne à 1 000 mètres, en passant par les Pyrénées sauvages et les Vosges douces. Chaque massif a son identité propre, sa cuisine, son architecture et ses paysages. Un week-end à Chamonix ne ressemble pas à un week-end dans les Cévennes, et les deux sont des expériences également mémorables.
Pour un week-end réussi à la montagne, la clé est de choisir le bon massif selon ses attentes. Les Alpes du Nord (Chamonix, Annecy, Chambéry) offrent des paysages grandioses, une infrastructure touristique très développée mais des prix élevés. Les Pyrénées centrales (Cauterets, Luz-Saint-Sauveur) sont plus sauvages et moins chères. Le Massif Central (Auvergne, Cévennes) est le moins connu mais le plus accessible depuis Paris et Lyon, et le moins cher pour l'hébergement.
Notre sélection
Chambéry
Porte des Alpes, accès au lac du Bourget et aux domaines skiables de Savoie.
Salers
Village de basalte à 950m, départ du Puy Mary et des randonnées du Cantal.
Yvoire
Village médiéval du lac Léman à 30 min d'Annecy, vue sur le Mont-Blanc.
Pérouges
Cité médiévale à 40 km de Lyon, porte des Alpes et du Bugey.
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Les plus beaux villages des Pyrénées
Les Pyrénées françaises, de la côte basque (Hendaye) à la Méditerranée (Cerbère), déroulent 430 km de massif montagneux qui forment la frontière naturelle avec l'Espagne. Sur ce versant nord, une succession de vallées encaissées abritent des villages d'une beauté et d'une authenticité qui restent largement méconnues des circuits touristiques habituels. Le Pays Basque français, la Bigorre, la vallée d'Aure, l'Ariège et le Roussillon ont chacun leurs villages caractéristiques.
Les plus beaux lacs de France
La France possède plusieurs centaines de lacs naturels, des grandes étendues alpines aux lacs pyrénéens de haute altitude, en passant par les lacs volcaniques du Massif Central. Le lac d'Annecy est le plus célèbre et l'un des plus propres d'Europe (restrictions industrielles depuis 1957). Le lac du Bourget (Savoie) est le plus grand lac naturel de France (44,5 km²). Le lac de Sainte-Croix (Var) est le plus grand lac artificiel de France, né du barrage de 1974 sur le Verdon.
Les stations de ski de France
La France est la 2e destination mondiale de ski derrière les États-Unis avec 250 stations et 11 000 km de pistes. Les Alpes françaises concentrent les plus grands domaines skiables : les Trois Vallées (Courchevel-Méribel-Val Thorens, 600 km de pistes), Paradiski (Les Arcs-La Plagne, 425 km), l'Espace Killy (Val d'Isère-Tignes, 300 km) et les Portes du Soleil (franco-suisse, 650 km). Chamonix-Mont-Blanc est le berceau du ski alpin français (JO d'hiver 1924).
Randonnées en France
La France dispose du réseau de sentiers balisés le plus dense d'Europe : 180 000 km de Grandes Randonnées (GR), Grandes Randonnées de Pays (GRP) et Promenades et Randonnées (PR) gérés par la Fédération Française de la Randonnée Pédestre. De la côte normande aux glaciers alpins, du bocage vendéen aux garrigues méditerranéennes, chaque type de paysage français a son sentier emblématique. Le balisage blanc et rouge des GR est connu et respecté dans le monde entier.