Louis XIV a confié à Vauban la tâche de fortifier la frontière avec la Savoie. Entrevaux, alors frontier town entre France et duché de Savoie, a reçu l'une de ses forteresses les plus ingénieuses : une citadelle sur un piton qu'on rejoint par une rampe zigzagante en 17 lacets, protégée par des courtines qui épousent le rocher. La ville basse, ceinte de murailles et traversée par la Var, a conservé son plan médiéval.
Fiche identité
| Région | Provence-Alpes-Côte d'Azur |
|---|---|
| Département | Alpes-de-Haute-Provence (04) |
| Population | 780 hab. |
| Altitude | 470 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Entrevaux unique
La combinaison Train des Pignes + citadelle Vauban est unique en France. Le Train des Pignes (train Provence, Nice-Digne) longe les gorges du Var pendant 3h30 dans des paysages que la route ne peut pas offrir. À l'arrivée, le village fortifié avec ses remparts intacts et sa citadelle sur piton est l'un des sites défensifs les mieux conservés de Vauban.
À voir absolument à Entrevaux
Citadelle Vauban (1693)
La citadelle est reliée au village par une rampe de 17 lacets de courtines taillées dans le rocher (20 min de montée). Elle domine le défilé du Var à 135 m de hauteur. Vue vertigineuse sur les gorges, le village et les montagnes. Fortifications complètes : bastions, casemates, logements de garnison.
Le Train des Pignes depuis Nice
Le train Provence Nice-Digne (CP, Chemins de Fer de Provence) traverse les gorges du Var, les Préalpes et la Haute-Provence en 3h30. Des trains à vapeur sont organisés en saison (vérifier le calendrier). C'est l'un des voyages en train les plus pittoresques de France, ignoré par la plupart des guides.
Porte Royale et remparts médiévaux
La porte Royale (XVIIe siècle), principale entrée du village, est encadrée de tours et de l'armoirie royale. L'intérieur du village est un labyrinthe de ruelles couvertes de voutains, de passages et de placettes qui ont conservé leur aspect médiéval. Presque aucune voiture ne peut y entrer.
Cathédrale Notre-Dame-de-l'Annonciation
La cathédrale baroque du XVIIe siècle, avec son clocher-tour intégré dans les remparts, abrite une collection d'oeuvres religieuses du XVe au XVIIIe siècle. Classée monument historique, son orgue du XVIIIe siècle est régulièrement utilisé pour des concerts en été.
Gorges du Var et baignade
Le Var coule au pied du village entre des gorges calcaires. Des spots de baignade naturels accessibles à pied depuis le village offrent une fraîcheur bienvenue en été. Les randonnées le long du Var remontent vers Guillaumes et les gorges de Daluis (roche rouge spectaculaire).
Sentiers de la haute vallée du Var
Plusieurs GR traversent le secteur : GR510 vers Puget-Théniers au sud et Guillaumes au nord. Le pays comtadin environnant (lavande, thym, genévriers) et les villages isolés de l'arrière-pays offrent des randonnées de 2 à 5 heures très peu fréquentées.
Entrevaux était une ville frontière entre la France et le duché de Savoie jusqu'en 1860. Vauban l'a fortifiée en 1693 pour sécuriser la route de Nice (alors savoyarde) et contrôler le passage du Var. Quand la Savoie et le comté de Nice ont été rattachés à la France en 1860, les fortifications d'Entrevaux sont devenues inutiles du jour au lendemain. Abandonnée par la garnison, la citadelle est restée intacte. On rejoint ce village depuis Nice en train à vapeur (Train des Pignes) : un voyage dans une région que peu de Français connaissent.
Conseils pratiques
- Venez en Train des Pignes depuis Nice : 3h30, vue permanente sur les gorges du Var. Les trains à vapeur du dimanche en saison sont les meilleurs. Réservez à l'avance.
- Montez à la citadelle le matin (avant 10h en été) : la grimpée de 20 min en plein soleil de midi est épuisante. Portez de l'eau.
- Les gorges de Daluis (30 km au nord, route D902) méritent le détour : un canyon de roche rouge (porphyre) qui change de couleur selon la lumière, presque inconnu des touristes.
- Le marché d'Entrevaux (mercredi matin en saison) est modeste mais authentique. Producteurs locaux de lavande, miel, fromages des Alpes.
- La fête médiévale (en juillet, se renseigner) transforme le village en spectacle vivant avec chevaliers, jongleurs et artisans d'époque dans les ruelles médiévales.
Quand visiter Entrevaux ?
Mai à octobre pour les gorges du Var et la citadelle. Juillet-août pour la baignade et le Train des Pignes à vapeur. Hiver : certains équipements fermés, mais le village reste beau et calme.
Comment y aller ?
Train des Pignes depuis Nice (CP Nice-Digne, 3h30) — la plus belle façon. Voiture depuis Nice (1h15 par D2202) ou Digne-les-Bains (40 min).
Villages proches à découvrir
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Moustiers-Sainte-Marie s'accroche littéralement à la roche, ses maisons blanches serrées contre la falaise au confluent de deux torrents qui creusent les pentes du plateau de Valensole. Entre les deux à-pics calcaires, une étoile dorée pend au bout d'une chaîne de 227 mètres, offerte selon la légende par un chevalier revenu des Croisades au XIVe siècle. Premier village de France pour les nuitées des Alpes-de-Haute-Provence, Moustiers est aussi l'une des capitales mondiales de la faïence d'art, une tradition vieille de trois siècles qui se perpétue dans une vingtaine d'ateliers ouverts toute l'année.
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