Noyers (prononcé "Noyères" par les habitants) a été fondée sur un méandre de la Serein au XIe siècle. Sa position défensive naturelle, protégée sur trois côtés par la rivière et sur le quatrième par la montée du plateau de Bourgogne, lui a permis de développer une architecture militaire très dense entre le XIIe et le XVe siècle. Les ducs de Bourgogne ont financé la construction des seize tours et de l'enceinte complète. À la fin du Moyen Âge, Noyers était une ville marchande prospère avec deux foires annuelles et un marché hebdomadaire. Sa décroissance progressive après le XVIe siècle l'a laissée dans un état de conservation exceptionnel.
Fiche identité
| Région | Bourgogne-Franche-Comté |
|---|---|
| Département | Yonne (89) |
| Population | 620 hab. |
| Altitude | 150 m |
| Label | Plus Beaux Villages de France |
Ce qui rend Noyers unique
Noyers est unique par la complétude de son enceinte médiévale. La plupart des villes fortifiées françaises ont conservé quelques tours ou un tronçon de remparts. Noyers a conservé les seize tours et la totalité du périmètre : on peut en faire le tour complet à pied en 45 minutes. Cette promenade des remparts, au bord de la Serein d'un côté et dans les ruelles de l'autre, est une expérience immersive dans le Moyen Âge qui n'est possible nulle part ailleurs en Bourgogne.
À voir absolument à Noyers
Les seize tours et le chemin des remparts
Le tour complet des remparts (700 mètres, environ 45 minutes) se fait entièrement à l'extérieur de la ville, au bord de la Serein côté nord et contre la falaise calcaire côté sud. Les seize tours, de forme ronde ou carrée selon leur époque de construction (XIIe-XVe siècle), sont toutes debout et accessibles visuellement depuis le chemin. Deux portes fortifiées permettent d'entrer dans la ville. La promenade des remparts depuis l'extérieur offre une vue sur les jardins médiévaux en terrasses qui descendent vers la rivière.
Maisons à pans de bois et places médiévales
L'intérieur de l'enceinte est un catalogue de l'architecture médiévale et Renaissance bourguignonne : vingt-cinq maisons à pans de bois et torchis, certaines sur encorbellement au-dessus des ruelles, des places à arcades du XVe siècle, des puits médiévaux encore en état, des greniers sur pilotis. La place de l'Hôtel de Ville, entourée de maisons à arcades en pierre de taille, est la plus belle. Aucun commerce en plastique, aucune enseigne lumineuse moderne : une politique municipale stricte a préservé l'authenticité des façades.
Musée de l'Art naïf et Populaire
Installé dans un hôtel particulier du XVIIe siècle, le musée présente l'une des plus belles collections françaises d'art naïf et populaire : peintures de paysans autodidactes du XIXe siècle, sculptures sur bois, objets de dévotion populaire, enseigues de taverne peintes. Une collection surprenante qui montre que l'art n'a pas attendu les galeries parisiennes pour exister dans les campagnes. Entrée payante, ouvert d'avril à octobre.
Baignade et pêche dans le Serein
La rivière Serein, dont les eaux claires et fraîches longent les remparts nord de Noyers, est propice à la baignade naturelle (zones non aménagées) et à la pêche à la truite. Plusieurs accès à la rivière depuis le chemin des remparts. En juin-septembre, l'eau est suffisamment chaude pour une baignade agréable. La Serein est classée en première catégorie piscicole (truites et ombres) : les pêcheurs de la région viennent de loin.
Vignoble de Chablis (15 km)
Noyers est à 15 km de Chablis, capitale mondiale du vin blanc de Bourgogne. Le vignoble de Chablis (chardonnay, exposition nord-est unique en France) produit des vins d'une minéralité et d'une fraîcheur que les chaleurs du sud ne permettent pas. Les caves de Chablis organisent des dégustations toute l'année. La route des vins depuis Noyers vers Chablis par les villages de Fleys et de Fyé passe dans des panoramas viticoles magnifiques.
Au XIVe siècle, Noyers était l'une des villes où les Juifs expulsés du royaume de France (par Philippe IV en 1306 puis par Philippe V en 1322) trouvaient parfois refuge sous la protection des ducs de Bourgogne, qui n'appliquaient pas toujours les édits royaux avec la même rigueur. Des archives de la ville mentionnent des marchands juifs qui y habitaient entre les expulsions et les rappels. Le quartier nord de la ville, au bord de la Serein, est parfois appelé "l'Ancien Quartier" dans des documents du XVe siècle sans autre précision sur sa composition.
Conseils pratiques
- La promenade des remparts est gratuite et se fait à n'importe quelle heure. C'est l'activité principale et la plus belle de Noyers. Faites-la le matin tôt (avant 9h en été) pour voir les remparts dans la brume matinale au-dessus de la Serein : un spectacle que les visiteurs de l'après-midi ne verront jamais.
- Noyers est à 15 km de Chablis. Combinez les deux dans la même journée : Noyers le matin (remparts, musée, ruelles), route vers Chablis, déjeuner dans un restaurant du vignoble (formule déjeuner moins chère), dégustation dans une cave l'après-midi.
- Vézelay (40 km) et Flavigny-sur-Ozerain (25 km) forment avec Noyers un triangle de villages classés en Bourgogne qui peuvent se visiter en deux jours. Noyers le premier jour, Flavigny et Vézelay le second.
- Le marché de Noyers a lieu le vendredi matin sur la place des Arcades. Petit mais authentique : fromages de l'Yonne, légumes du jardin, charcuteries régionales. En juillet-août, quelques artisans et producteurs supplémentaires s'y ajoutent.
- Pour dormir à Noyers, les chambres d'hôtes dans les maisons médiévales du village sont l'option la plus immersive. Prix raisonnables pour la qualité du cadre. Quelques tables d'hôtes proposent des dîners préparés avec les produits de la région.
Quand visiter Noyers ?
Avril à octobre pour la pleine saison. Juin et septembre sont les meilleurs mois : chaleur supportable, rivière belle, musée ouvert. Juillet-août : plus animé mais sans la foule des sites majeurs. Hiver : remparts accessibles mais musée et plusieurs restaurants fermés.
Comment y aller ?
Voiture depuis Auxerre (40 km, 45 min), Chablis (15 km), Vézelay (40 km). La gare d'Avallon (25 km) est accessible depuis Paris-Bercy (TGV Dijon puis TER). Pas de transport en commun direct jusqu'au village.
Villages proches à découvrir
Flavigny-sur-Ozerain
Flavigny-sur-Ozerain est un village médiéval perché sur un promontoire de Côte-d'Or que la plupart des Français ne connaissent que par une petite boîte ovale bleue : celle des célèbres bonbons à l'anis fabriqués dans l'ancienne abbaye carolingienne depuis 1591. Ce village de 320 habitants conserve ses remparts du XVe siècle, ses portes fortifiées, ses maisons Renaissance et une abbaye fondée au VIIe siècle qui produit encore ses bonbons à la main. En 2000, c'est dans ses ruelles pavées que Lasse Hallström a tourné le film "Chocolat" avec Juliette Binoche.
Vézelay
Vézelay n'est qu'une colline et une basilique. Mais ce sont la plus belle colline de Bourgogne et l'une des plus belles basiliques romanes de France. Depuis le IXe siècle, des pèlerins y montent. Depuis 1978, c'est un chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Et la lumière qui entre dans la nef le matin du solstice d'été illumine exactement les chapiteaux sculptés : un calcul astronomique médiéval stupéfiant.