Sarlat-la-Canéda (10 000 habitants) est le chef-lieu du Périgord noir. Sa vieille ville, essentiellement du XVe et XVIe siècle, n'a presque pas subi de destruction depuis la Renaissance. Elle est classée secteur sauvegardé depuis 1962. En juillet-août, la ville est très fréquentée (marché, festival du cinéma). En dehors, le Périgord noir s'ouvre en toute tranquillité.
Activités et visites incontournables
Le marché de Sarlat
Le marché de Sarlat (samedi matin, place de la Liberté et ruelles adjacentes) est l'un des plus beaux et des plus riches du Périgord : truffe noire d'hiver (décembre-mars, la plus chère d'Europe), foie gras, noix du Périgord, fraises de Périgord, fromages de chèvre, vins de Bergerac. En été, le marché du mercredi matin est plus calme et tout aussi intéressant.
Lascaux IV : la Grotte Chauvet du Périgord
Lascaux IV (ouvert en 2016, à Montignac, 25 km au nord de Sarlat) est la reproduction intégrale de la grotte de Lascaux (fermée au public depuis 1963). La copie numérique est indiscernable de l'original. Les fresques de chevaux, aurochs et cerfs datent de 17 000 ans. Réservez en ligne (obligatoire en été, site très fréquenté). Comptez 2h-3h pour la visite complète. Tarif adulte : 20 euros.
Descente en canoë sur la Dordogne
La descente en canoë de La Roque-Gageac à Beynac (7 km, 1h30-2h) ou de Cénac à Beynac (10 km, 2h30) est l'une des plus belles expériences du Périgord. La rivière est calme (pas de rapides dangereux), le courant porte les embarcations, les châteaux de Beynac et Castelnaud surplombent les falaises. Nombreuses bases de location à La Roque-Gageac et Cénac (environ 15-20 euros par embarcation pour 2 personnes).
Château de Beynac et Château de Castelnaud
Le château de Beynac (XIIe-XIVe siècle, dominant la vallée depuis 150 m) et le château de Castelnaud (vis-à-vis, en face de la rive gauche) étaient les deux forteresses adverses pendant la Guerre de Cent Ans (Beynac : français, Castelnaud : anglais). Les deux se visitent (10-12 euros). De Beynac, la vue sur la Dordogne est parmi les plus belles du Périgord.
Domme et La Roque-Gageac
Domme est une bastide du XIIIe siècle perchée sur une falaise (230 m), avec une vue panoramique sur la vallée de la Dordogne et les châteaux. Ses Grottes de Domme (grottes naturelles sous la place du marché, accessibles depuis l'office du tourisme) sont une curiosité insolite. La Roque-Gageac (8 km de Sarlat), village troglodytique au pied d'une falaise de calcaire doré, est le point de départ des gabares (bateaux traditionnels) sur la Dordogne.
Infos pratiques
Voiture depuis Bordeaux (120 km, 1h40), Périgueux (65 km, 1h). La gare de Sarlat (ligne SNCF Bordeaux-Bergerac-Sarlat) permet d'arriver en train mais les TER sont peu fréquents (3-4 par jour en semaine). La voiture est indispensable pour rayonner dans le Périgord noir.
Juin et septembre pour l'exploration du Périgord (foule moindre, météo agréable). Juillet-août pour la Dordogne et le canoë (eau chaude, mais très fréquenté). Décembre-mars pour la truffe et l'ambiance hivernale authentique du marché.