La vieille ville d'Ajaccio se visite en une journée : la maison natale de Napoléon, le palais Fesch et la cathédrale sont à quelques rues les uns des autres, entre le port Tino-Rossi et la place Foch. Gardez une fin d'après-midi pour la pointe de la Parata au coucher du soleil, puis une journée en mer ou sur la route vers le golfe de Porto.
La vieille ville et Napoléon
La maison Bonaparte
Napoléon y est né le 15 août 1769. Devenue musée national, la maison de famille présente le cadre de vie d'une famille de la petite noblesse corse au XVIIIe siècle, et l'histoire du clan Bonaparte avant et après l'Empire. La visite dure environ une heure.
Le palais Fesch
Fondé grâce au legs du cardinal Fesch, oncle de Napoléon, ce musée des Beaux-Arts possède l'une des plus importantes collections de peinture italienne de France, des primitifs au XVIIIe siècle, avec des œuvres de Botticelli, Titien ou Bellini. La chapelle impériale voisine abrite les tombeaux de la famille Bonaparte.
La cathédrale et la place Foch
Napoléon a été baptisé dans la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, petite église de style Renaissance aux façades ocre. Un peu plus haut, la place Foch, plantée de palmiers, accueille chaque matin le marché, où l'on trouve charcuterie corse, brocciu et fromages de brebis.
Le golfe et la mer
La pointe de la Parata et les îles Sanguinaires
À une douzaine de kilomètres du centre, au bout de la route des Sanguinaires, un sentier monte vers une tour génoise qui fait face à un archipel de quatre îlots de roche rouge. Au coucher du soleil, ils prennent la teinte de sang qui leur a donné leur nom. Un bus de ville dessert la pointe, ce qui évite la recherche d'une place l'été.
Les plages
La route des Sanguinaires est bordée de plages de sable, de plus en plus calmes à mesure que l'on s'éloigne de la ville. De l'autre côté du golfe, Porticcio et ses plages se rejoignent en navette maritime en saison.
Les sorties en mer
Depuis le port, des bateaux font le tour des îles Sanguinaires en une à deux heures. Les excursions à la journée filent vers la réserve naturelle de Scandola et les calanques de Piana, inscrites au patrimoine mondial, inaccessibles par la route pour la première. Choisissez une mer calme : la traversée peut être agitée.
Dans l'arrière-pays
A Cupulatta
Dans la vallée de la Gravona, à une vingtaine de minutes d'Ajaccio, ce centre de protection des tortues en accueille des centaines, venues du monde entier, dont la tortue d'Hermann, menacée en Corse. Une sortie appréciée des familles, ouverte de fin mars à début novembre.
Le train de la montagne
Le petit train des Chemins de fer de la Corse relie Ajaccio à Corte et Bastia à travers la montagne, par des viaducs et des tunnels. Le trajet jusqu'à Vizzavona, au milieu des forêts de pins laricio, permet une belle journée de randonnée sans voiture.
Infos pratiques
L'aéroport Napoléon-Bonaparte est à une dizaine de minutes du centre, avec des vols depuis Paris et les grandes villes de France. Les ferries relient Ajaccio à Marseille, Toulon et Nice ; ils débarquent en plein centre, à côté de la vieille ville.
La vieille ville se parcourt à pied. Pour sortir d'Ajaccio, la voiture reste presque indispensable : les routes de montagne sont sinueuses, et les temps de trajet se comptent en heures plus qu'en kilomètres.
Mai, juin et septembre offrent une mer déjà ou encore chaude, sans la foule d'août. Autour du 15 août, les fêtes napoléoniennes célèbrent l'anniversaire de l'empereur avec reconstitutions et défilés.