Avignon est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995 (ensemble historique : Palais des Papes, pont Saint-Bénézet, enceinte médiévale). C'est aussi la ville du Festival d'Avignon, le plus grand festival de théâtre du monde (3 semaines en juillet). Pendant le Festival (environ 1 500 spectacles au total, IN et OFF), les prix et la fréquentation atteignent leur maximum.
Visites incontournables
Le Palais des Papes
Le Palais des Papes (XIVe siècle) est le plus grand palais gothique du monde : 15 000 m², deux palais successifs (Vieux Palais de Benoît XII, 1335 ; Nouveau Palais de Clément VI, 1345). La visite (audioguide inclus, 13 euros adulte) dure 1h30 à 2h. Les salles de banquet et la chambre du cerf (fresques de chasse) sont les plus impressionnantes. En juillet (Festival), des spectacles sont projetés dans la Cour d'Honneur.
Pont Saint-Bénézet (pont d'Avignon)
Le Pont Saint-Bénézet (dit "pont d'Avignon" de la chanson) date du XIIe siècle. Il ne reste que 4 arches sur les 22 d'origine : le Rhône l'a emporté plusieurs fois. La visite depuis le pont (5 euros, inclus dans le pass Avignon) donne accès au milieu du fleuve avec vue sur la ville et le Palais. La chapelle Saint-Nicolas sur le premier pilier est une curiosité gothique.
Le Rocher des Doms et les jardins
Le Rocher des Doms (jardin public sur la falaise au-dessus du Palais des Papes) offre la vue la plus complète sur le Pont Saint-Bénézet, le Rhône, Villeneuve-lès-Avignon et les Alpilles. Accès gratuit depuis le Palais des Papes (montée à pied, 10 min). Le jardin abrite un étang avec canards et cygnes, et une belle roseraie.
Le Luberon à 30 min : Gordes, L'Isle-sur-la-Sorgue
Le Luberon est à moins de 40 min d'Avignon en voiture. Gordes (35 km, 35 min) est le village perché emblématique de Provence, avec l'abbaye de Sénanque et ses lavandes en juillet. L'Isle-sur-la-Sorgue (20 km, 20 min) est la capitale française des antiquaires (marchés de l'antiquité les week-ends). Roussillon (40 km) et ses ocres se combinent avec Gordes en une journée.
Festival d'Avignon (juillet)
Le Festival d'Avignon (créé en 1947 par Jean Vilar) est le plus grand festival de théâtre du monde : environ 50 spectacles dans le IN (festival officiel) et 1 500 spectacles dans le OFF (festival off). La Cour d'Honneur du Palais des Papes est le lieu de spectacle le plus mythique. Pendant 3 semaines en juillet, la ville entière vit au rythme du théâtre : flyers partout, acteurs dans les rues, atmosphère unique en Europe.