Le château de Blois est unique en France : c'est le seul monument qui réunit quatre styles architecturaux distincts dans un même bâtiment, témoignant de quatre dynasties royales. L'aile Louis XII (1498-1503) est gothique flamboyant avec sa brique et sa pierre noire. L'aile François Ier (1515-1524) est la première grande Renaissance française, avec son célèbre escalier à vis extérieur. L'aile Gaston d'Orléans (1635-1638) est classique et sobre, de Mansart. L'aile Charles d'Orléans (XIVe siècle) complète le carré médiéval. On peut traverser 400 ans d'histoire royale en faisant le tour de la cour intérieure.
Blois est aussi connue pour une histoire dramatique : le meurtre du duc de Guise. Le 23 décembre 1588, Henri III ordonne l'assassinat du duc Henri de Guise, chef de la Ligue catholique, dans la chambre du roi. Le duc, poignardé par une dizaine de gardes, serait mort en disant : "Messieurs, c'est un meurtre." Son frère le cardinal Louis est tué le lendemain. Ces assassinats, qui ont failli déclencher une guerre civile, se sont produits dans les appartements royaux du château, que l'on peut encore visiter.
La ville en bref
| Région | Centre-Val de Loire |
|---|---|
| Département | Loir-et-Cher (41) |
| Population | 44 887 hab. |
| Altitude | 73 m |
3 raisons de visiter Blois
Quatre siècles d'architecture royale en un château
Le château de Blois est le seul édifice en France réunissant les styles gothique (Louis XII), Renaissance (François Ier), classique (Gaston d'Orléans) et médiéval. L'escalier François Ier à vis extérieur est l'un des chefs-d'oeuvre de la Renaissance française.
Chambord et Cheverny à moins de 20 km
Blois est la base idéale pour visiter les deux plus grands châteaux de la Loire : Chambord (18 km, escalier en double hélice de Léonard de Vinci, 426 pièces) et Cheverny (15 km, meublé Louis XIII, chenil de 70 chiens de chasse). Les deux sont dans le même département.
La ville elle-même, escaliers et maisons de tuffeau
Au-delà du château, Blois est une belle ville de province avec ses escaliers monumentaux (Escalier Denis Papin), ses hôtels particuliers Renaissance, la cathédrale Saint-Louis et son quartier piéton au bord de la Loire. Une ville agréable à parcourir à pied.
Les incontournables de Blois
Château royal de Blois
La visite du château (entrée 14 euros, audiophone inclus) permet de traverser quatre siècles : aile médiévale de Charles d'Orléans, chapelle, aile Louis XII (brique et pierre noire), aile François Ier (escalier à vis, appartements royaux, cabinet de Catherine de Médicis), aile Gaston d'Orléans (Mansart). Son et lumière en été (juillet-août).
Château de Chambord (18 km)
Le plus grand château de la Loire (426 pièces, 365 cheminées) est à 18 km de Blois. Son escalier central à double hélice (attribué à Léonard de Vinci, les deux spirales ne se croisent jamais) est unique au monde. Le domaine de chasse (5 440 ha clos de murs) abrite cerfs et sangliers. Réservez le créneau d'entrée en ligne.
Château de Cheverny (15 km)
Contrairement à Chambord, Cheverny est encore habité par ses propriétaires, les Vicomtes de Hurault de Vibraye. Son intérieur Louis XIII, entièrement meublé d'époque, est le plus beau de la Loire. Son chenil de 70 chiens Anglo-Poitevins et ses repas de chasse sont une attraction unique. Prévoyez 2h.
Cathédrale Saint-Louis et jardins de l'Évêché
La cathédrale gothique du XVIIe siècle (rebâtie après la destruction de l'ouragan de 1678) domine la ville depuis le plateau. Ses jardins de l'Évêché, en terrasse au-dessus de la Loire, offrent une des plus belles vues sur le fleuve et la vieille ville.
Escaliers Denis Papin et vieille ville
Les grands escaliers qui descendent de la place du Château vers le bord de Loire sont l'accès piéton historique à la ville haute. La statue de Denis Papin (inventeur de la machine à vapeur, né à Blois) trône en haut. Les ruelles autour de la place Saint-Louis et de l'Hôtel d'Alluye (1508, hôtel particulier Renaissance) méritent une flânerie.
Maison de la Magie Robert-Houdin
En face du château, la Maison de la Magie occupe la maison natale de Robert-Houdin (1805-1871), père de la magie moderne dont Harry Houdini a tiré son nom. Spectacles, collections d'automates et d'objets magiques du XIXe siècle et expositions sur l'histoire de l'illusion. Un musée décalé et attachant.
L'escalier à vis du château de Blois est dit "attribué à Léonard de Vinci", ce qui est ni tout à fait vrai ni faux. Léonard de Vinci a passé les trois dernières années de sa vie (1516-1519) au château du Clos Lucé, à Amboise (à 36 km de Blois), sous la protection de François Ier. Il est mort en France, à Amboise, le 2 mai 1519. Il n'a pas conçu l'escalier de Blois (commencé en 1515, il était déjà partiellement construit à son arrivée en France) mais a probablement influencé la conception du double escalier de Chambord, commencé en 1519.
Les quartiers de Blois
Le coeur historique de Blois, entre le château et la cathédrale. Rues pavées, hôtels particuliers Renaissance et restaurants à proximité des monuments.
Le bas de la ville, au bord du fleuve. Restaurants de poissons de Loire, terrasses estivales, location de vélos pour remonter la Loire à vélo vers Amboise ou Chaumont.
Les rues piétonnes autour de la place de la République, avec leurs commerces, marchés et restaurants à prix raisonnables. Le marché du samedi matin (place Louis XII) est un des plus animés du Loir-et-Cher.
Week-end à Blois : itinéraire conseillé
Château royal de Blois à l'ouverture (9h). Prévoyez 2h pour les quatre ailes et les appartements royaux. Maison de la Magie en face si vous avez des enfants (ou si vous aimez la magie).
Voiture ou vélo vers Chambord (18 km, 20 min). Escalier double hélice, terrasses, domaine de chasse (cerfs en soirée). Retour à Blois pour le dîner.
Dîner avec spécialités solognotes (gibier en saison, rillons de Touraine, fromage de chèvre Valençay ou Selles-sur-Cher).
Château de Cheverny (15 km, 20 min). Appartements meublés d'époque, chenil, repas des chiens (si le calendrier le permet). 2h de visite.
Retour à Blois. Cathédrale Saint-Louis et jardins de l'Évêché (vue sur la Loire). Escaliers Denis Papin, vieille ville et bords de Loire.
Flânerie sur les quais de la Loire au coucher du soleil. Restaurant de poissons de Loire (sandre, brochet, carpe).
Conseils et bons plans
- Le Pass Région Val de Loire (Multi-Pass) propose des entrées combinées pour plusieurs châteaux. Pour visiter Blois + Chambord + Cheverny en 2 jours, c'est nettement plus économique que les billets séparés.
- Chambord se visite idéalement en dehors de juillet-août où les foules sont importantes. En mai ou septembre, vous pouvez arriver à l'ouverture (9h) et avoir l'escalier pour vous pendant 30 minutes. Le soir, les cerfs traversent les allées du domaine : arrivez vers 18h30-19h.
- La Loire à Vélo (piste cyclable de 900 km de Nevers à Saint-Nazaire) passe à Blois. La section Blois-Amboise (54 km) est la plus belle avec Chambord, Chaumont et Amboise. Location de vélos en ville (Détours de Loire).
- Le son et lumière du château de Blois (juillet-août, vers 22h30) est projeté sur la façade François Ier. C'est le plus ancien son et lumière de France encore en activité (depuis 1952). Tarif 13 euros, réservation recommandée.
- Blois est à 1h30 de Paris en TER depuis Paris-Austerlitz. Idéal en weekend : arrivée vendredi soir, Blois + Chambord le samedi, Cheverny le dimanche, retour lundi matin.
Quand visiter Blois ?
Avril-juin et septembre-octobre sont les meilleures périodes : floraison dans les parcs, lumière douce, châteaux ouverts. Juillet-août : chaleur et foule (Chambord en particulier). L'hiver est froid mais les châteaux restent ouverts et très peu fréquentés.
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 45-70€ | 80-140€ | 200€+ |
| Repas / pers. | 12-20€ | 25-45€ | 65€+ |
| Transport | Vélo 10€/jour | Voiture (location 45€/j) | Tour organisé |
| Activités / jour | 14€ château Blois | 40€ (Blois+Chambord) | 70€+ (3 châteaux) |
Comment rejoindre Blois ?
Gare de Blois-Chambord, ligne Paris-Austerlitz à Tours. Paris en 1h30, Tours en 35 min, Amboise en 25 min. Pas de TGV direct : Intercités ou TER depuis Paris-Austerlitz.
A10 (Autoroute de l'Aquitaine) sortie Blois. Paris à 1h50, Tours à 55 min. Indispensable pour visiter Chambord (18 km) et Cheverny (15 km) : pas de transport en commun régulier.
En saison (avril-novembre), des navettes TLC Châteaux relient Blois à Chambord (45 min, 6,50€) et Cheverny (30 min, 6,50€). En dehors de la saison, la voiture ou le vélo sont nécessaires.
Événements et fêtes
La projection monumentale sur la façade François Ier du château de Blois est le plus ancien son et lumière de France (depuis 1952). La narration de l'histoire royale de Blois en images et musique dure environ 40 minutes.
En octobre, le Domaine de Chambord organise des visites nocturnes à la lueur des torches et des sorties d'observation des cerfs en rut (septembre). Une expérience unique dans le plus grand parc clos de France.
Le vignoble de Touraine (Cheverny, Blois, Montrichard) s'anime au printemps avec des dégustations et des marchés de producteurs. Vins blancs secs (Sauvignon), rouges (Gamay, Pinot Noir) et rosés.