Jules Verne est né à Nantes le 8 février 1828. Sa chambre natale existe toujours dans la rue du Roi-Albert, et un musée lui est consacré sur la colline Sainte-Anne. Mais c'est surtout l'esprit de Verne que Nantes a décidé d'incarner. Les Machines de l'Île : installées dans les anciens chantiers navals sur l'île de Nantes : sont nées de cette ambition : construire un monde steampunk vivant et ambulant, peuplé d'animaux mécaniques gigantesques. L'éléphant de 12 mètres qui se promène sur l'île en transportant des passagers est devenu le symbole d'une ville qui refuse l'ordinaire.
Le château des Ducs de Bretagne : forteresse médiévale en plein coeur de la ville : rappelle que Nantes était la capitale du duché de Bretagne avant d'être française. C'est là qu'Henri IV a signé l'Édit de Nantes en 1598, accordant la liberté de culte aux protestants. Aujourd'hui restauré, il abrite un musée d'histoire de Nantes et ses douves servent de promenade urbaine.
La ville en bref
| Région | Pays de la Loire |
|---|---|
| Département | Loire-Atlantique (44) |
| Population | 320 732 hab. |
| Altitude | 8 m |
3 raisons de visiter Nantes
Les Machines de l'Île : Jules Verne est vivant
L'éléphant mécanique de 12 mètres (47 tonnes) qui se promène dans les rues, le Carrousel des Mondes Marins (3 niveaux de créatures marines animées), le futur Arbre aux Hérons (72m de haut, en construction) : les Machines de l'Île sont l'attraction la plus originale de France, sans contestation.
L'île de Nantes, laboratoire urbain
L'ancienne île industrielle a été transformée en quartier créatif sur 337 hectares. Musées, restaurants dans des silos, studios de design, La Fabrique (salle de spectacle dans une ancienne usine), Hangar à Bananes (bars sur les quais) : un modèle de reconversion urbaine étudié dans le monde entier.
Le Voyage à Nantes
Chaque été (début juillet à fin août), 50 oeuvres d'art jalonnent une ligne verte peinte sur les trottoirs de la ville. On suit la ligne, on découvre les installations dans les rues, les parcs, sur les toits. L'événement attire 650 000 visiteurs et a été primé parmi les meilleures manifestations d'art public au monde.
Les incontournables de Nantes
Machines de l'Île
L'éléphant géant de 12m (47 tonnes) transporte des passagers sur l'île pendant 45 minutes. Le Carrousel des Mondes Marins fait tourner ses créatures marines sur 3 niveaux. Réservez vos billets en ligne plusieurs semaines à l'avance en été : l'éléphant affiche régulièrement complet.
Château des Ducs de Bretagne
L'ancienne forteresse ducale abrite un musée d'histoire de Nantes sur 32 salles. Les douves restaurées en jardin sont accessibles gratuitement. C'est ici qu'Henri IV a signé l'Édit de Nantes en 1598, accordant la liberté de culte aux protestants.
Passage Pommeraye
Ce passage commercial à trois niveaux (1843) est l'un des plus beaux de France. Sa verrière néoclassique, ses escaliers sculptés de personnages allégoriques et ses boutiques hétéroclites en font un monument à part entière. Il a servi de décor à plusieurs films.
Musée d'Arts de Nantes
Après une rénovation spectaculaire en 2017, le musée présente 900 oeuvres dans un bâtiment audacieusement agrandi. Collection du XIIIe au XXIe siècle, dont une salle Georges de La Tour et une salle Kandinsky parmi les plus importantes de France.
Jardin des Plantes
L'un des plus beaux jardins botaniques de France (7 hectares), connu pour ses camélias bicentenaires et ses installations artistiques temporaires intégrées au végétal. Gratuit et ouvert toute l'année. En mai, la floraison des camélias est spectaculaire.
Musée Jules Verne
Installé sur la colline Sainte-Anne dans la maison natale de l'auteur, le musée retrace l'oeuvre et la vie du romancier nantais. Manuscripts, objets, éditions originales et décors évocateurs d'une imagination hors du commun. La vue sur la Loire depuis la terrasse vaut le détour.
Mémorial de l'Abolition de l'Esclavage
Installé sur le quai de la Fosse, ce mémorial est l'un des plus importants d'Europe sur le sujet. Nantes fut le premier port négrier de France (XVI-XVIIIe siècle) et ce mémorial, sobre et puissant, rend hommage aux victimes. L'accès est gratuit, le couloir souterrain longe 2000 noms gravés dans le verre.
Île de Nantes et Hangar à Bananes
L'ancienne île industrielle convertie en quartier créatif : La Fabrique (concerts dans une ancienne usine), restaurants dans des silos, studios de design, galeries d'art. Le Hangar à Bananes sur les quais regroupe bars et restaurants avec vue sur la Loire.
Le héros du roman "Le Tour du Monde en 80 jours" de Jules Verne, Phileas Fogg, part de Londres, mais c'est à Nantes, dans l'enfance de Verne, que l'auteur a développé son obsession pour les voyages. À 11 ans, il s'était embarqué en secret comme mousse sur un bateau à destination des Indes depuis le port de Nantes. Son père l'a rattrapé à Paimboeuf et ramené à la maison. "Je ne voyagerai plus qu'en rêve", aurait-il promis.
Les quartiers de Nantes
Le coeur de la renaissance nantaise. Les anciens chantiers navals de 337 hectares accueillent les Machines de l'Île, des studios de design, des restaurants dans des friches industrielles et le Hangar à Bananes sur les quais. Un modèle de reconversion urbaine étudié partout en Europe.
Le centre médiéval de Nantes, autour du château et de la cathédrale. Ruelles pavées, restaurants de toutes cuisines, bars animés jusqu'à l'aube. C'est le quartier le plus vivant de la ville le week-end, particulièrement apprécié des étudiants.
Le quartier du marché Talensac, l'un des plus fréquentés de Nantes le matin (mardi et samedi). Moins touristique que Bouffay, il concentre les boulangeries artisanales, les épiceries fines et les restaurants de midi prisés des Nantais.
Un secret de Nantais : ce petit village de pêcheurs aux maisons multicolores est enclavé dans la commune de Rezé, accessible uniquement par ferry (Navibus) depuis les quais. Quelques bars, une ambiance de bout du monde à 20 minutes du centre.
Week-end à Nantes : itinéraire conseillé
Commencez par le Château des Ducs de Bretagne. L'accès aux remparts et aux douves est gratuit. Consacrez 2h au musée d'histoire de Nantes (8€) pour comprendre le passé breton, négrier et industriel de la ville. La cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, juste à côté, est gratuite et vaut 30 minutes.
Traversez le Passage Pommeraye (15 min à pied) pour atteindre l'île de Nantes. Rejoignez les Machines de l'Île (réservation en ligne obligatoire). L'éléphant géant sort en promenade plusieurs fois par jour. Comptez 2-3h pour voir l'éléphant et le Carrousel des Mondes Marins.
Dîner au Hangar à Bananes sur les quais de l'île, avec vue sur la Loire. Plusieurs restaurants et bars côte à côte, animation garantie le vendredi et samedi soir. L'ambiance "friche industrielle convertie" est unique en France.
Musée d'Arts de Nantes (8€) : comptez 2h pour traverser les 900 oeuvres du bâtiment rénové. Ensuite, le Jardin des Plantes voisin est gratuit. En mai-juin, les camélias centenaires sont en pleine floraison.
Montez sur la colline Sainte-Anne visiter le Musée Jules Verne. Depuis la terrasse, vue panoramique sur la Loire et sur l'île de Nantes. Descendez vers le quai de la Fosse pour le Mémorial de l'Abolition de l'Esclavage (gratuit, sobre et puissant). Prenez le Navibus (3€) jusqu'à Trentemoult.
Trentemoult en fin d'après-midi pour l'heure dorée sur les maisons colorées. Retour en ferry, dîner dans le quartier Bouffay. Si vous êtes là en juillet-août, suivez la ligne verte du Voyage à Nantes pour découvrir les installations artistiques illuminées la nuit.
Conseils et bons plans
- Les billets pour les Machines de l'Île se réservent exclusivement en ligne. L'éléphant affiche complet 3 à 4 semaines à l'avance en juillet-août. Réservez dès que vous connaissez vos dates.
- Le Pass Nantes (24h à 22€ ou 48h à 29€) couvre l'intégralité des transports en commun (tram, bus, Navibus) et l'entrée dans la plupart des musées. Rentabilisé dès 2 musées et quelques trajets.
- Trentemoult, le village de pêcheurs aux maisons colorées, est accessible par le Navibus (ferry, 3€) depuis le Quai de la Fosse. C'est l'un des endroits les plus photogéniques de Nantes, et 90% des touristes ne le connaissent pas.
- Le Voyage à Nantes (début juillet à fin août) est entièrement gratuit. Une ligne verte peinte sur les trottoirs de la ville guide vers 50 oeuvres d'art contemporain dans les rues, les parcs et sur les toits. 650 000 visiteurs par an, zéro ticket d'entrée.
- Le marché de Talensac (mardi et samedi matin) est le plus authentique de Nantes. Moins touristique que le marché du Bouffay, il concentre les producteurs locaux, les poissonniers de la côte atlantique et les meilleurs fromages de la région.
- Le Mémorial de l'Abolition de l'Esclavage sur le quai de la Fosse est l'un des plus importants d'Europe. Nantes fut le premier port négrier de France. L'entrée est gratuite, le couloir souterrain avec 2000 noms gravés dans le verre est très fort émotionnellement.
Quand visiter Nantes ?
Juillet-août pour le Voyage à Nantes (art dans la ville). Mai-juin pour les jardins et les balades sans la foule estivale. Septembre pour un Nantes post-estival, vivant et animé. L'hiver est doux mais gris.
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 30-55€ | 70-130€ | 200€+ |
| Repas / pers. | 10-18€ | 22-40€ | 55€+ |
| Transport | 1,70€/ticket TAN | Pass journée 5€ | VTC 10-15€ |
| Activités / jour | 0-10€ | 10-20€ | 35€+ |
Comment rejoindre Nantes ?
Paris-Nantes en 2h en TGV direct. Bordeaux en 2h, Rennes en 1h15, La Rochelle en 1h30. La gare est en plein coeur de la ville.
Aéroport Nantes Atlantique à 8 km du centre. Navette directe (30 min, 10€). Liaisons nationales et européennes. Attention : projet de délocalisation vers Notre-Dame-des-Landes abandonné.
Nantes est à 3h45 de Paris par l'A11, 2h de Rennes, 2h de La Rochelle. Le vélo est très pratique dans la ville (réseau Bicloo et pistes cyclables étendues).
Événements et fêtes
De début juillet à fin août, 50 oeuvres d'art suivent une ligne verte tracée dans les rues de la ville. Gratuit, en plein air, spectaculaire. 650 000 visiteurs chaque année.
Le plus grand festival de jazz gratuit de France sur les bords de l'Erdre. 200 concerts en 4 jours, 300 000 spectateurs.
Le festival international de science-fiction de Nantes, dans l'esprit de Jules Verne. Expositions, conférences, films et rencontres avec auteurs et chercheurs.