Orléans occupait une position stratégique au Moyen Âge : c'était le passage incontournable de la Loire pour relier le nord au sud de la France. En 1428-1429, les Anglais assiégeaient la ville depuis 7 mois, menaçant de faire basculer la guerre de Cent Ans en leur faveur. Jeanne d'Arc, guerrière de 17 ans envoyée par des voix célestes, a commandé l'armée française, forcé les Anglais à lever le siège le 8 mai 1429 et libéré Orléans. Cette victoire a retourné le cours de la guerre. Depuis lors, sans interruption, la ville fête Jeanne chaque 7-8 mai avec des cérémonies officielles et des défilés costumés.
La cathédrale Sainte-Croix d'Orléans, détruite par les huguenots en 1568 puis reconstruite progressivement du XVIe au XIXe siècle, est l'une des plus imposantes de la région Centre. Ses deux tours néogothiques du XIXe siècle dominent la Loire depuis la rive nord. Les bords de Loire d'Orléans, classés à l'UNESCO, sont devenus un espace naturel aménagé pour les promeneurs et les cyclistes (La Loire à Vélo passe par là). Et le jardin botanique d'Orléans, l'un des plus anciens de France (fondé en 1620), est un havre de verdure en plein centre-ville.
La ville en bref
| Région | Centre-Val de Loire |
|---|---|
| Département | Loiret (45) |
| Population | 116 000 hab. |
| Altitude | 100 m |
3 raisons de visiter Orléans
Les fêtes de Jeanne d'Arc (7-8 mai)
La commémoration annuelle ininterrompue depuis 596 ans. Processions officielles, messe à la cathédrale, défilé médiéval en costumes d'époque, spectacles son et lumière. L'événement le plus important de la ville.
La Loire à Orléans (UNESCO)
Les bords de Loire aménagés d'Orléans, avec leurs promenades cyclables et piétonnes, permettent de rejoindre les premiers châteaux (Chambord à 40 km) à vélo. Le point de départ idéal pour La Loire à Vélo.
La cathédrale Sainte-Croix et son trésor
La cathédrale reconstruite du XVIIe au XIXe siècle abrite un trésor exceptionnel : les panneaux de broderie sur soie des tentures du choeur (XVIIe siècle), parmi les plus belles pièces d'art textile religieux de France.
Les incontournables de Orléans
Cathédrale Sainte-Croix
Le monument principal d'Orléans, reconstruit plusieurs fois et finalisé au XIXe siècle. Les rosaces du XIXe siècle, les stalles sculptées et les panneaux de broderie du trésor (visibles sur rendez-vous) sont les pièces maîtresses. La façade néogothique est la plus imposante de la région.
Maison de Jeanne d'Arc
Reconstruction de la maison où Jeanne d'Arc a séjourné en 1429, avec exposition multimédia sur sa vie et son époque. Le musée retrace la guerre de Cent Ans, le siège d'Orléans et la campagne de Jeanne en France.
Bords de Loire (UNESCO)
Les quais de la Loire d'Orléans, aménagés pour les promeneurs et les cyclistes, forment une promenade agréable sur 5 km avec vue sur les îles de sable et la rive opposée. Point de départ de La Loire à Vélo (900 km de Nevers à Saint-Brevin-les-Pins).
Jardin Botanique d'Orléans
L'un des plus anciens jardins botaniques de France (1620), avec une orangerie du XVIIe siècle, une roseraie de 200 variétés et des serres tropicales. À 10 minutes à pied de la cathédrale.
Musée des Beaux-Arts
Le musée d'Orléans abrite des collections de peintures européennes des XVIe-XVIIIe siècles surprenantes pour une ville de province : Velázquez, Tintoret, Rubens, La Hyre. La section française du XVIIe siècle est particulièrement forte.
Les fêtes de Jeanne d'Arc à Orléans sont la plus ancienne fête laïque de France. Depuis le 8 mai 1430 (un an après la libération), la ville fête sa libératrice sans interruption. Même pendant la Révolution française, quand les saints et les symboles religieux étaient pourchassés, Orléans a continué à fêter Jeanne d'Arc, en la rebaptisant temporairement "Jeanne d'Arc, citoyenne de la République". La seule année sans fête fut 1940 : l'occupation allemande l'avait interdite. Les Allemands ont levé l'interdiction en 1941, craignant que l'interdiction n'attise la résistance locale.
Les quartiers de Orléans
Autour de la cathédrale et de la place du Martroi, le coeur historique avec ses maisons à pans de bois et ses musées.
Le quartier des fêtes et des bars, près des bords de Loire, très fréquenté par les étudiants.
Le quartier résidentiel ouest d'Orléans, avec le jardin botanique et ses parcs.
1 journée à Orléans : itinéraire conseillé
Cathédrale Sainte-Croix. Place du Martroi (statue équestre de Jeanne d'Arc). Maison de Jeanne d'Arc (musée, 1h). Vieux-Orléans : maisons à pans de bois rue de Bourgogne.
Déjeuner en vieille ville. Bords de Loire et promenade. Jardin Botanique. Musée des Beaux-Arts (1h30).
Dîner dans les restaurants du quartier des Rues Basses. Ambiance animée le week-end.
Conseils et bons plans
- Les fêtes de Jeanne d'Arc (7-8 mai) sont la meilleure période pour visiter Orléans. Programme gratuit, processions dans les rues, spectacle son et lumière sur la cathédrale. Réservez l'hébergement 3-4 mois à l'avance.
- Orléans est à 1h05 de Paris Austerlitz par train. C'est la destination ligérienne la plus accessible depuis Paris pour une journée.
- La Loire à Vélo depuis Orléans : on peut facilement rouler jusqu'aux châteaux (Meung-sur-Loire à 15 km, Beaugency à 25 km) sur une piste cyclable sans voiture.
- Le marché de la Place du Châtelet (mardi, jeudi, samedi matin) propose des producteurs locaux du Val de Loire : fromages, vins de la Loire, asperges (spécialité du Loiret).
Quand visiter Orléans ?
Mai pour les fêtes de Jeanne d'Arc. Printemps pour les jardins. Été pour la Loire à Vélo. Automne pour les lumières de la cathédrale et la gastronomie. L'hiver est froid.
Budget à prévoir
| Poste | Économique | Confortable | Luxe |
|---|---|---|---|
| Hébergement / nuit | 40-65€ | 80-140€ | 180€+ |
| Repas / pers. | 10-18€ | 22-40€ | 55€+ |
| Transport | Tramway 1,60€ | Taxi 8-18€ | VTC 12-22€ |
| Activités / jour | 0-8€ | 10-18€ | 25€+ |
Comment rejoindre Orléans ?
Paris Austerlitz - Orléans en 1h05 (Intercités). Tours en 1h15 (TER). Blois en 45 min (TER).
A10 depuis Paris (1h30). Châteaux de la Loire accessibles en voiture depuis Orléans (Chambord 40 km, Cheverny 50 km).
Événements et fêtes
La plus ancienne fête laïque de France (ininterrompue depuis 1430). Processions officielles, messe à la cathédrale avec la "Johannette" en armure, défilé médiéval en costumes d'époque.